***
Сборы заняли все мысли и время. У Ричарда не оказалось достаточного количества вещей, чтобы сойти за мало-мальского лорда.
Ровно, как и у Агнессы.
Их одевали лучшие портные Сурды. И особенно Лиру. Для девочки сшили с десяток нарядов, на вырост, и в каждом были подкладки над хвостиком, чтобы было незаметно, как она им мотает.
А виляла им девочка очень активно. Особенно забавно было, как он начинал ходить ходуном, когда девочка радовалась.
Утром она притворялась спящей, но хвостик всегда её выдавал.
Спустя три недели, они отправились в путь. В Рихтэ к их компании присоединился Кай, полностью пополнив ряды команды Агнессы.
Там уже собралось достаточно беженцев, и шла активная стройка. Ванессе вернули руку маленькие мельтарумы, и это, пожалуй, было одно из самых главных и приятных известий.
Рука её была белой, как та, которую делала Арману Летта. Но она слушалась её, и женщина вновь начала заниматься с мечом.
Пока готовили корабли, Агнесса много времени проводила в компании Ванессы. О Джедоке она ей так и не рассказала, поскольку тот напрочь отказался предстать перед командором в образе демона.
"Она похоронила меня достойным человеком, и смирилась с потерей. Лучше так, чем сознавать, то я стал тем, с кем невозможно разделить судьбу".
В Рихтэ демон проявил своеволие и ни разу не явился на зов.
На корабле, с помощью невероятной харизмы Ричарда им удалось выбить две постели в каюту. Мужчина убедил всех, что его маленькая дочь до сих пор спит с матерью, и им неудобно спать втроем. Впрочем, под покровом ночи он все равно уходил к Каю, а Агнесса спала в компании подруг и дочери.
Кай начал знакомство с наследником с неприязни, но узнав, что брак фикция, стал намного добрее. Он был самым ревностным защитником Агнессы. Любой, не носящий титул лорда не имел право распускать язык рядом с девушкой и её ребёнком. Инквизитор тут же просил позволения убить наглеца, сверкая своим стальным взором.
Кая многие знали. Посол даже предлагал ему заплатить втрое больше, чем платит Агнесса, чтобы тот защищал его. Но бывший капитан отказался, чем вызвал ещё большее уважение.
Они редко общались в пути. По большей части Агнессе приходилось общаться с дамами своих коллег.
Мари Гриндер-Томас была самая сговорчивая среди них. Её сын уже был взрослым, и они с мужем оставили ему все свои деньги и наследство, когда покидали Сурду. Именно потому Леопольд и согласился на эту должность: чтобы дать "простор" своему наследнику. Жена его очень радовалась путешествию. Она была убеждена, что "Полли" заслужил это назначение. Она всегда мечтала попутешествовать с любимым, и вот, мечта её сбылась, пусть и в преклонном возрасте.
У несчастью, переносила она путешествие плохо. Корабль был для женщины невыносимым местом, и спустя неделю, она слегла с лихорадкой, что едва не унесла её жизнь. Спасение пришло в лице Лейсан. Гадюка несколько ночей к ряду прокладывалась в спальню к женщине, помогая той справиться с немощью.
Делала она это не из чистых побуждений: её бесила ужасно леди Хайтауэр, которую на место могла поставить лишь весёлая хохотушка Мари.
Леди Криста Хайтауэр. В девичестве Каррера, и очень любила об этом напоминать. Как объяснили Агнессе, она была старшей сестрой лорда Карреры, отца Александры.
Чисто Карреровская заносчивость, вкупе с брезгливостью Хайтауэр, превратили эту женщину в самое ужасное исчадие, с коим приходилось общаться Агнессе.
Александра была просто душкой на её фоне.
У Хайтауэров было два ребёнка. Семнадцатилетняя дочь, и десятилетний сын. Оба были кротки и покладисты, не в пример своим родителям. Алех и Ксанна. Их кроткий норов стал одной из главных причин ненависти к леди Кристе. Ибо та не упускала возможности похвалиться своими детьми. Они у неё и знали до трёх языков, и умели играть на инструментах. Ксанна могла без запинки назвать все великие семьи Кастамара, и мать её грезила тем, что получится удачно выдать дочь в столице.
Лира стала козлом отпущения, в каждодневном унизительном ужине. Леди Хайтауэр, очень манерно задевала ребёнка каждый раз. Агнесса воочию увидела, как ведутся эти двуликие дворянские игры. Казалось, ни оскорбления, ни плохого слова… но её слова задевали. Когда Агнесса напрямую просила объяснений, та лишь манерно приподнимала бровки: «Душечка! Вы опять не так меня поняли!», и тут же просила доказать присутствующих, что она ничего оскорбительного не говорила.
И все подтверждали, чем выставляли Агнессу дурой.
Женщины Агнессу недолюбливали по большей части по одной причине: её муж.
Ричард был самым приятным и самым славным среди всех, кто встречался на корабле. Он легко находил общий язык с самым сложным человеком. Хайтауэр, похоже, влюбилась, поскольку не упускала возможности вскользь упоминать о том, что Агнессе повезло с мужем, и что ей стоит постараться, чтобы и ему повезло.
Жену Джейме Сакса звали Эмилия Сакс. Это была молодая, тихая девушка, явно страдающая от того, что муж любит свою работу и книги больше, чем её. Она была неприметна и сера, но каждый раз, когда появлялся Ричард, девушка начинала светиться влюбленной улыбкой, буквально теряя голову от близости этого человека.
Сакс вел себя с ней холодно, и даже грубо. Он был тоже не самой приятной личностью, и брак их явно был исключительно деловым соглашением.
Юлий Рейлс был вдовцом. Его свита была самой малочисленной. Лишь преклонных лет слуга, и пожилой рыцарь. Это путешествие он описывал, как последнее, в своей жизни. Он был убежден, что из Кастамара не вернется, но послужит своей родины до конца своих дней. Рейлс был спокойным человеком, но в компании леди Хайтауэр частенько принимал её сторону, и почти во всем поддерживал. Это был тот самый пример, когда по-отдельности некоторые люди лучше, чем в компании.
Франческа редко покидала каюту. За длительное знакомство, Агнесса четко поняла: эта девушка просто обожает сидеть на одном месте по двенадцать-шестнадцать часов в сутки. Она постоянно что-то писала, чертила, мастерила. Рисовала руны, заклятия, заколдовывала вещи, экспериментировала. Это была её ниша. Её призвание. Она собрала для Лиры игрушку, которая начинала шевелиться, когда девочка её касалась. Довольно простые руны, но маленькой бальварочке ужасно нравилось. У Агнессы появилось новое самопишущее перо, которое, по желанию владельца, могло еще и переводить тексты на два языка, а так же знало около двух сотен шифров, для кодированных посланий.
Уникальная вещь, хоть и прототип.
Лейсан же, была полной противоположностью. Девочка была в каждой бочке затычкой. Она любила вступать в перепалку с Каем (единственный человек, который из угрюмого инквизитора делал агрессивного и взрывоопасного психопата), а так же общаться с детьми Хайтауэр, пытаясь их как-то «испортить». Она появлялась рядом лишь тогда, когда Агнесса покидала свою комнату. Они с Каем решили, что он будет личным телохранителем «Армана», а гадюка будет личным телохранителем леди Гайнем. Надобности в охране не было, просто девушке очень хотелось присутствовать на ужинах, чтобы как следует изучить дворян, в местах их обитания.
Иногда, Лейсан игралась с Лирой. Девочка была в восторге от того, что хоть кто-то играет с ней в «драку».
Ей путешествие, в целом, нравилось. К Ричарду она уже привыкла, хотя и отказывалась с ним общаться. Франческу просила почитать, а Лейсан была у неё подружкой-подеружкой.
Кая девочка остерегалась…
***
Агнесса сбилась со счета, сколько дней они уже плыли. Утро началось с настойчивого стука в дверь.
— Милания, солнышко, — голос леди Мари, впервые за её долгую болезнь коснулся слуха, — Как вы там?..
Первой подскочила Франческа, которая, вроде-как, притворялась служанкой. Она начала быстро убираться, по пути успев пнуть Лейсан. Обе девушки запрыгали в полнейшей тишине, одеваясь, и приводя себя в порядок.
Лира подскочила на кровати, задрав голову, и шумно принюхиваясь. Хвостик забегал под ночнушкой. Девочка любила леди Гриндер-Томас, потому что та никогда не приходила с пустыми руками. Она по-честному делила свои несметные запасы сладкого с самой маленькой обитательницей корабля.
