Продолжение

Самоконтроль.
Концентрация.
Спокойствие.
Повторяя раз за разом эту молитву, Агнесса поражалась тому, что ублюдок все еще жив. Мысленно она его успела несколько раз сжечь, один раз всадить кинжал в глаз, и один раз содрать кожу на вон том красивом крюке.
- С удовольствием, - улыбка не сходила с лица, когда девушка вновь присела на краешек стола, подтянув руками грудь повыше. - Люблю мужчин, которые в первую очередь думают о дамах, а не о делах.
На "фантастическом экземпляре" голубой глаз нервно дернулся и оставалось порадоваться, что Терро сейчас куда больше увлечен ее медальоном, чем лицом.
Боже, дай сил...
- Но, возвращаясь к делам... Оплатой мы вас обеспечим, я же надеюсь, что у вас достаточно много товара. Заказ крупный. Особенно нас интересуют инквизиторы, как ни странно. Сколько у вас в наличии?.. И что за фантастический экземпляр? - Показала свое возбуждение юная ведьма. - Я хочу увидеть!

Стоило коснуться "экземпляра", лицо Терро сделалось смущенно-довольным.
- О, увидите, увидите, не сомневайтесь... - он обтер влажные губы, и достал из своих необъятных карманов золотой колокольчик. Пару раз звякнул им, и в комнату тут же зашел амбал-дворецкий.
- Вина! И, пусть зайдет Живодер, будем показывать нашего питомца.
Когда дворецкий вышел, Терро продолжил:
- Чтобы вас совсем уж не пугать...
Обслуживание происходило быстро. Аскольд не успел сдвинуть стулья напротив "сцены", как слуга уже вернулся с вином и двумя внушительными кубками. Его помощник принес зажаренную индейку, разрезанную тонкими ломтиками - видно, для закуски.
Аскольд услужливо налил даме полный кубок, старательно пытаясь к ней ненароком прикоснуться. По уху скользнуло толстое брюхо.
- Что касается инквизиторов, у меня их сейчас около тридцати пяти. Завтра прибудет груз с еще пятнадцатью. Я успеваю скупать их до того, как опередят конкуренты. Знаете, на инквизиторов нынче спрос...
Его рыло было довольно близко. Благо, в комнату зашел еще один человек, вооруженный тростью с металическим набалдашником.
- Сэр?.. - гулко протянул верзила, и Аскольду пришлось отвлечься от общения с дамой. Дабы скрыть негодование, он быстро отхлебнул из своего кубка.
- Живодер! Дама желает взглянуть на нашего Зверя. Надеюсь, его уже подготовили.
- Да. Его, и еще двоих...
- Отлично! Давай, показывай.
Живодер подошел к сцене, и открыл рядом стоящий шкафчик, со скрытым механизмом. Затем, ухватился за внушительного вида рычаг, и начал тот поворачивать.
Все кругом заскрежетало так, будто замок вот-вот рухнет.
- Не бойтесь... Все дело в эхе... - поспешил успокоить Аскольд, так и не отрывая глаз от спутницы.
Люк в стене открылся. Как и предполагалось, под действием механизма, из него выехали три крюка, с подвешенными к ним людьми. Руки людей, были скованы за спиной. На ногах так же были оковы, с длинной цепью между ними. Именно за эту цепь они и были подвешены. Вверх ногами. Первые два тела могли показаться трупами, не будь их лица пунцовым от натуги. Они висели безжизненно, с потухшими глазами. Третий же, разительно отличался. Он дергался, извивался, бился.
Каждая мышца была напряжена, и вены буквально пульсировали.
Это было не единственным его различием: на лице, прикрыв нижнюю часть лица, на человеке был металический намордник, крепко сцепленный на его затылке.
Зачем ему этот намордник, понятно стало сразу, с легкостью согнувшись пополам, человек подтянул лицо к ногам, и начал бить острием намордника по оковам ног.
Существо, так страстно жаждущее обрести свободу, выглядело дико и страшно.
- Ну-ка! Угомони его! - приказал Аскольд и Живодер быстро огрел Зверя по уху. Тот резко расслабился, звякнув цепью, и тряхнул мордой. С ненавистью глянул на своего мучителя, и, вновь согнув все тело, смачно вмазал тому намордником в лицо.
Живодер завыл, Аскольд заржал, поглядывая на Агнессу.
- Отчаянный тип. Никак не угомонится. Пытался в прошлый раз себе ногу отгрызть! Представляете?.. Ха-ха! Глаз да глаз за ним.
Существо еще раз дернулось, и замерло, заметив Агнессу. На фоне окровавленного лица, два серых глаза буквально горели.
Воспользовавшись заминкой, Живодер быстро отомстил, вдарив набалдашником промеж ног жертве. Мужчина зажмурился, и напрягся, издав болезненный вздох.

Так старательно накопленное самообладание вскипело. Ниточки, на которых держался последний самоконтроль - лопнули. Все отобранное тщательно по крупице спокойствие - вспыхнуло и сгорело.
В тот самый миг, когда она встретилась с серым пронзающим взглядом.

Агнесса развалилась на стуле, закинув ногу на ногу и вальяжно сжимая в руке кубок. Она казалась расслабленной и заинтересованной, молчаливо слушая своего отвратительного ухажера и наблюдая за разворачивающейся сценкой.
Позиция была выгодной. Только действовать надо было иначе.
Держать себя в руках, спокойно улыбаться, лавировать между рассказами Аскольда, изображая немой восторг и восхищение. Дождаться, когда уйдет этот Живодер, вылучить самый удачный момент для того, чтобы остаться наедине с Терро и уж тогда...

Проклятый Иран. Из-за него вся ее жизнь всегда летела черти куда. Из-за него она всегда теряла разум и превращалась... как там? В идиотку.

Кипучая ярость заполняла с ужасающей скоростью. Лавиной сносила сознание, будила что-то бесконтрольное. Она достигла своего предела в ту долю секунды, когда начал затихать болезненный вздох Зверя.
Девушка резко повернулась и плеснула всем содержимым кубка, к которому так и не притронулась, в изукрашенное шрамами мерзкое лицо Терро. Кубок полетел следом, метя в глаз ребром ножки. А за ним бросилась и обезумевшая ведьма, с утробным рыком вырывая из голенища кинжал и пытаясь оседлать Аскольда до того, как до нее доберется Живодер. При этом отчаянно напоминая себе, что убивать ублюдка нельзя. Пока еще нельзя.

Случайное число (40,100) : 87

Лицо Терро исказило изумление. Это было еще уродливее, чем похоть... Словив мощный удар, мощным кубком, он грохнулся со стула, прямиком на спину.
Рыжая кошка, с шипением бросилась сверху, готовясь пустить в ход когти. Кинжал вышел из сапога, и тут же отправился к своей цели, намереваясь хлебнуть крови ублюдка.
И замер, в паре сантиметров от желанной плоти. Кисти сжало будто в тиски.
- Больная сука! - взвыл Аскольд, удерживая руки подальше от себя.
Сзади загремела цепь, как бешеная, - Убери ее от меня!
Глухой удар. В глазах блеснули искры. Тело обмякло, но сознание не покинуло его.
Руки расслабились, и выпустили кинжал. Следующий удар, Агнессе уже подарил Аскольд. Сочный шлепок потной ладони. Щеку обожгло, и тело рухнуло на пол.
- Драться вздумала... дрянь... - горло сжала мощная лапа, и здоровый живот прижал к полу, - Я тебе покажу, драться...
- Сэр...
- Тише, Живодер, иди лучше приготовь ей оковы... сучка...
Картинка постепенно возвращалась на место. Сподручный ушел за оковами, а Терро, тем временем, решил воспользоваться положением. Огромными ручищами сжав обе кисти Агнессы над головой, свободной рукой, он заковырял под пузом, выискивая ремень. Замочек щелкнул.
- Кто тебя прислал, сука, а?.. - сквозь гул доходило до разума.
Возможно, у этого негодяя была обильная практика, в изнасилованиях. Он умудрялся и держать, и раздеваться одновременно, полностью блокируя все потуги вырваться.
С такой тушей, без знатного цигуна было трудно тягаться.
Когда вместо звона, в мир Агнесса пришли и звуки вокруг, она услышала неистовый грохот оков, и рев разъяренного Ирана.
- Сейчас ты получишь...
То, что девушка должна была "получить", вывалилось из гульфика, после чего Аскольд принялся и за ее штаны.
Позади что-то грохнуло. Цепь ударила об пол, вместе с чем-то тяжелым. Аскольд повернул голову, чтобы проверить, и тут же, ему в висок влетел тяжелый, металический намордник.
С разбегу вмазав головой в голову врага, Иран шлепнулся рядом, споткнувшись о цепь.
Аскольд отвалился, освобождая жертву.

В голове еще звенело. Все смешалось, но к этому Агнесса уже привыкла за свою краткую болезненную жизнь. Голова и шея - этим двум частям тела доставалось настолько часто, что казалось удивительным, как это ей еще последний мозг не выбили.
Хотя.. может и выбили как раз.

Хуже всего было ощущение беспомощности. Она брыкалась, крутилась, пыталась извернуться и откусить этому ублюдку хоть что-нибудь, но ни до чего не дотягивалась. Силы были неравны, а без своего дара и молитв у нее и вовсе шансов не было. С осознанием того, что собирался сделать этот хряк пришел неистовый ужас и Несса судорожно задергалась, тихо заскулив и моля Бога о спасении...
Спасение пришло столь стремительно, что девушка не сразу осознала его. Просто вдруг стало легко дышать и руки обрели вожделенную свободу. Она попробовала тут же вскочить, но голова только-только возвращалась на место, и капитан застонала, с трудом перевернувшись на четвереньки. А в следующее мгновение она нашла себя ползущей к Ирану, перебирающейся через цепи.
- Сейчас.. сейчас... И зачем я тебе вообще нужна была?.. Или ты отдыхал здесь от всех этой инквизиторской хрени, а я помешала?..
Усиленно фокусируясь, Агнесса прикоснулась к инквизитору и пробежалась по оковам, пытаясь понять - можно ли его освободить без ключей. Одновременно поглядывая на Аскольда, чтобы он вдруг не пришел в себя.

На оковах не было ни выемок, ни каких либо скважин для ключей... Пришлось хорошенько проморгаться, чтобы понять, что хоть скважины то все-таки есть.
Но нужен ключ.
Намордник нормально разглядеть не удалось: он уперся сначала в грудь, а затем в основание шеи. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что ее обнюхивают. Взволнованный дознаватель, с перепугу, похоже, бросился обниматься.
Руки только за спиной остались. Закончив это своеобразное и очень странное приветствие (видимо, спрыгивая с крюка, приземлился на голову), он отвалился от Агнессы.
Извернувшись, Иран перекинул ноги через цепь, что сковывала руки. Как и говорил Терро, он и вправду пытался откусить себе ноги: на левой ступне были едва затянувшиеся раны, со следами укусов. Расправившись с руками, мужчина опять припал к Агнессе... чтобы застегнуть ей ширинку, и ремень.
Аскольд громогласно охнул, и попытался встать.

- Да пофиг на штаны, ты что делаешь?! Сейчас Живодер вернется, - Зашипела Агнесса, у которой никак не получалось понять, как избавить повредившегося разумом Ирана от намордника. Она пыталась оттянуть его как можно осторожнее, бережно проводя по голове, чтобы не причинить ненароком еще больше боли.
Боль...
В голубых глазах мелькнула перемешанная с сочувствием ярость. Сжались в полоску губы, когда взгляд коснулся ноги дознавателя.
- Дурак, - на долю мгновения ткнувшись лбом в его плечо, Несса заметила поползновения Аскольда. С рычанием отпихнула грубо Ирана, прыгая к стулу. Схватив его за ножку, капитан уронила предмет интерьера на голову Терро, забыв о том, что сначала хотела спросить, где ключи. Откинула орудие и забралась на живот негодяя, рыская по карманам его дорогих одежд.

Потянув за намордник, Агнесса разочаровалась: полностью металическая конструкция была спаяна сзади. На месте спаек, на голове дознавателя были небольшие залысины, видимо, от ожогов. Снять такую штуку без кузнеца можно было, разве что, вместе с головой.

Аскольд рухнул от тяжести стула, который тут же разлетелся в щепки. Поиск по его карманам не дал результатов: лишь большой ключ (видимо, от спальни), колокольчик и табак. Пока девушка разбиралась с карманами, Иран гремел тарелкой, с нечеловеческой жадностью собирая с нее индейку и проталкивая ее в рот, сквозь прутья намордника. Затем, опрокинул в себя кувшин вина, облившись с ног до головы, и тряхнул мордой, будто искупавшийся пес.
Замер, прислушиваясь. И, схватив одну из ножек от стула, хромая подбежал к двери, в которой исчез Живодер. Вставил палку, как затвор, в ручки, и отошел.
Дверь дернулась. Один раз, другой.
Кто-то начал стучать.

- Вот черт, - прошептала Несса, уставившись на дверь. Взяв ключ, она слезла с Аскольда, как с холмика и оглянулась по сторонам.
Три двери.
- Сними остальных, - бросила девушка Ирану вместе с кинжалом, заряжая пистолет и затравленно оглядываясь по сторонам. В одну главную дверь ее ввели. Из другой вышел Аскольд и та за ним защелкнулась, значит, там тоже кто-то есть. Остается проверить третью.
С пистолем наперевес, капитан кинулась к цели, дернув за ручку.

Иран обнял одного из пленников, и приподнял его, пытаясь снять с крюка. Удалось ему с трудом, после чего они вместе рухнули. Ту же процедуру он повторил со вторым, точно так же падая в конце.
Дверь, которую дергала Агнесса, была заперта снаружи.
Как же можно было забыть... Благо, после нескольких неудачных попыток, к девушке присоединился Иран, и два его собрата по несчастью, едва способные передвигаться. Дознаватель тут же шарахнулся плечом о дверь. А затем еще два раза, пока замок не был сломан.
Смотреть на то, как он ломает собой вещи было страшно. Вот-вот, глядишь, и сломается сам.
Дверь вела в какой-то коридор, который тут же, круто заворачивал. Шел он прямиком под той самой жердью, с которой выехал, как туша, Иран.
Видимо, шел в то место, где держали "особых" пленников. Дознаватель, времени не терял, и двинулся по нему, громко втягивая носом воздух.

Она не могла упустить Терро.
Эта мысль пульсировала в голове, когда девушка сделала шаг вслед за дознавателем и остановилась вдруг. Прикусила губу, посмотрев назад.
- Освободи их, - прошептала она, пропуская несчастных пленных, а сама пятясь. - Освободи и выведи, Иран. Там наши. Скоро все начнется. Уходите отсюда.
Последний тоскливый взгляд в спину дознавателя и Несса хлопнула сломанной дверью, возвращаясь в дорогой зал.
- Черт бы тебя побрал! - В сердцах ударила она носком сапога в бочину Аскольда, глядя на то, как дрожит под ударами дверь.
Ладно... Нужно собраться.
Взяв пистоль наперевес и направляя дуло к готовой вот-вот сломаться двери, капитан снова начала долбить печень мерзавца с завидным упорством.
- Подъем, Аскольд, ептвоюмать!

Серые глаза глядели беспомощно, пока Агнесса не отгородилась от них дверью. С горем пополам, спустя три-четыре пинка, Аскольд подал признаки жизни. Теперь, от ударов ломились уже две двери.
- Грязная шлюшка... - прохрипел вепрь, потирая больную голову.
Впрочем, заметив оружие, он решил не источать проклятия.

- Доброе утро, - мрачно заметила Несса, пнув еще раз. Для верности. Дуло теперь упиралось прямо в мозги Терро.
- Тебе привет, Аскольд. От твоего братика, сердце которого я скормила демонам. От Лиги Теней, что ждут не дождутся твоих костей. От Оливии Викандер, которая мечтает увидеть, как ты сгниваешь живьем. И от меня лично. Впрочем, мое имя тебе, похоже, ничего не говорит. Вставай.
Очередной яростный пинок.
- Если хочешь жить - будь послушным мальчиком, договорились? Иди ко мне и успокой своих людей.

Послушный Аскольд поднялся как раз вовремя, чтобы своей тушей закрыть Агнессу от вбежавших.
- Стоять! - рявкнул он, с поднятыми руками. И несколько человек замерло, целясь арбалетами.
- Зря ты спустила этого зверя с поводка. Он теперь вдоволь напьется крови... - прошипел Аскольд, выполняя роль живого щита.

- И пусть пьет, - девушка обхватила Терро за шею, чуть подтянувшись и уткнувшись дулом в его висок. - Пусть пьет столько, сколько хочет.
Прячась за тушей ублюдка, капитан на мгновение прикрыла глаза.
Хоть бы у него получилось... Господи, пусть он только выберется отсюда.
Пусть все они выберутся.
- Ты будешь так мил к даме, Аскольд, выполнишь ее просьбу? - Прошелестела с ненавистью в противоположное от дула ухо Несса. - Всех своих людей призови сюда. К замку. Позволь пленным уйти. А после этого мы с тобой поговорим по душам. Я от тебя никуда не уйду, будь уверен. И выстрелю без раздумий, дай мне только один маааленький повод. Мне моя жизнь безразлична, - внаглую врала девушка, у которой внутри все обмирало от ужаса и страха, - я легко ей рискну. А тебе твоя дорога?..

- Хах... Безумная ты дрянь...
Дуло болезненно вжалось в ухо.
- Живодер! Лапоть!.. Зовите сюда...
Он не успел договорить: страшный грохот раздался где-то снаружи. За ним последовали еще несколько, отчего замок едва заметно тряхнуло. Забил тревожный колокол, и кто-то из людей убежал на сигнал. Аскольда уже трясло от ярости.
- Так пуска то у ней расряжена! - раздался голос одно из тех, кто лишал Агнессу оружия, - Мосите, парни!.. Сука блефует!
Ему поверили на слово. Мордовороты кинулись на Агнессу, под протестующие вопли Аскольда.
Нельзя недооценивать силу идиотизма.
Терро, не нашел ничего умнее, как резко расслабить ноги, и обмякнуть в руках ведьмы, неподъемной тушей.

- Черт, - только и успела выдохнуть Агнесса, по инерции скользя следом за телесами проклятого вепря.
Тупые идиоты.
Отпустив свою добычу, девушка с обреченным спокойствием наставила дуло в голову ближайшего бандита, взводя курок.
- Стоять, бараны! Следующая пуля будет в Терро!
Как только раздался выстрел, она попыталась успеть зарядить оружие, пафосно его сломав на глазах у мордоворотов, до того, как ее настигнут. Ситуация начинала резко выходить из-под контроля, а Несса отчаянно этот контроль старалась вернуть.

Бандиты замерли, ошалев. Облако дыма повисло в комнате, лениво клубясь.
- Ведьма.. - и они вновь напали. Скорость перезарядки была значительно выше, однако Агнесса не успевала произвести ее до подхода разъяренной толпы. Пришлось сделать несколько шагов назад, отдавая в их лапы Терро, и прижимаясь стеной к двери. Когда пистоль был готов, толпа вновь замерла.
- Да вперед! - визжал Аскольд, - Вас тут пять, а кокнуть успеет только одного!..
Прячась за спинами, он был просто необычайно храбр.
В дверь, которую вошла Агнесса, тоже начали ломиться. Выход оставался лишь один - бежать назад. Бандюки захохотали, однако самый умный вдруг выдал фразу:
- А чего они ломятся-то?..
Ответ влетел в комнату, в виде разъяренного Джедока. Еще слегка дымящийся, с обгоревшим лицом, и покрытый чужой кровью, наставник выставил пистоль, и всадил пулю в ближайшего. А четырем, против двух инквизиторов шансов почти не было.
Увидев подход подкрепления, Терро быстро ретировался в свободную от врагов дверь. Бандиты пошли в атаку.

- Стой!!! - Заорала в спину улепетывающего Терро Несса, будто одной силой голоса могла пригвоздить его намертво к полу. Зарычав, девушка выстрелила в следующего врага, пытаясь увернуться и выиграть себе пространство для очередной перезарядки.
Как же неудобно без магии и молитв, черт возьми!
Даже меча нет!
Даже кинжал отдала!
Пытаясь как можно быстрее грохнуть второго, капитан об ответной помощи Джедоку и не подумала. Все ее мысли были сконцентрированы на Аскольде. Она не могла его упустить. Нет, нет, нет. Только не теперь.

- Несса! - рявкнул Джедок, подкидывая в воздух ее меч в ножнах. Прихватил, чертяка.
С тремя оставшимися, наставник разделался без каких-либо помех. Его клинок звенел и вгрызался в плоть, похлеще какой-нибудь гончей. С такой яростью дерется лишь зверь, защищающий потомство. Остановившись для отдышки, он оглядел трупы, и добил того, кто еще подавал признаки жизни.
Агнесса уже летела следом за проклятым Аскольдом. Дверь вела в длинный коридор. На момент, когда девушка выбежала, меха Терро уже мелькнули за ближайшим поворотом.
Тот поворот вел на лестницу. Несколько мордоворотов пробежали сверху вниз, даже не заметив капитана, и позволяя ей беспрепятственно подняться. Во дворе гремел бой. В одной из бойниц мелькнули сцены баталии: горящие амбары, беснующиеся кони, кричащие люди. Сверкали молитвы, и с рычанием кидались на воинов Каэлла уродливые оборотни. Знакомая фигура Аброха так и бросилась в глаза: он выводил безоружных через главные ворота, командуя их отступлением. Тем, кто не мог идти, помогал Эд.

Сзади Нессу догнал Джедок, едва не толкнув.
- Где?! - гаркнул наставник, видимо спрашивая про Терро. Тут уже было труднее: после следующего этажа, был еще этаж, и куда именно завернул жирный, сказать было сложно. Нужно было делиться. Решать, кто пойдет дальше наверх, а кто обыщет этот этаж.

Пальцы обхватили нежно эфес. Тихий вздох облегчения сорвался с губ одновременно с тем, как Несса, вложив пистоль в кобуру, полетела следом за своей добычей.
Ступени, ступени...

Она пыталась сосредоточиться и не отвлекаться на внешний мир, который летел в объятия Сехи, но не получалось и взгляд то и дело впивался в проемы узких бойниц. Как она и думала - здесь были оборотни. Скверно. Однако, оставалась и надежда, что ребята справятся. Они были лучшими. Каждый из них. И в каждого Агнесса верила с какой-то маниакальной непоколебимостью. Как и в Джедока, который дышал в спину, ловко догоняя воспитанницу несмотря на разницу в возрасте. Одно его присутствие порождало уверенность и чувство защищенности. Примерно такое же она испытывала, когда увидела в снах, подаренных Аваритием, Изабеллу.

Девушка застыла, закусив губу и беспомощно глянув сначала на площадку перехода, а потом на лестницу выше.
- Черт... осмотритесь здесь! Я дальше, - она бросила тело вперед и резко обернулась, умудрившись запрыгнуть на ступеньку спиной, - не убивайте его, - прошипела капитан, - этот ублюдок нужен мне живым.
Оставив Джедока, Несса разъяренной рыжей молнией рванула выше.

Джедок кивнул, и бросился в проем. Несса бежала дальше. На следующем пролете дверей не было - выше. Еще пролет и деревянная дверь. Открыв ее, девушка оказалась на улице: крепостная стена. Или крыша... Черт разберет.
Мимо!
Взяд быстро прошелся по полю боя. Внизу, перекрикивая гул, раздался истошный женский вопль. Горящее тело упало на землю. Эд бросился к этому костру, но его оттащили, не дав сжечь умелые руки. Замок резко покачнулся от мощного взрыва: одна из башень рассыпалась, будто печенье. Видно, у Терро были в запасе маги. Но и в рядах инквизиции уже было пополнение. Будто ураган, разрезая врагов, в эпицентре плясал полуобнаженный силуэт. Издали можно было принять его за Ирана, но это был Скэйлэ: столь же смертоносный, сколь и кровожадный.

Времени не было разглядывать битву. Вновь погоня. Опять вниз, туда, где скрылся Джедок.
Этот этаж оказался жилым: сапоги тут же утонули в мягкости ковра. Вновь коридоры, повороты... Агнесса шла на звон мечей, по пути спотыкаясь о трупы. Джедок буквально вырезал себе дорогу. В более-менее широкой зале, развернулся ужасающий, в своей мерзости бой: наставник сражался к какой-то громоздкой нечистью, по самым смелым сравнениям походящую на огромного паука. Имея множество лап, покрытых чем-то, по твердости напоминающих сталь, это существо атаковало Джедока со всех сторон одновременно, заставляя крутиться, и извиваться, будто змей.
Выиграв пару секунд для отдыха, наставник отпрыгнул от туши, успев приметить Агнессу:
- Осторожно! Яд!..
Не ясно, что именно было ядовито: треклятые лапы, или же слюнявые жвала, чавкающие под множеством блестящих глаз.
Терро был замечен не сразу. Он лежал, издыхающей кучей где-то в углу, придерживая кровь, льющуюся из брюха. Судя по всему, он сам и получил от той твари, которую попытался призвать.

И еще одна догадка оправдалась. Маги. Совсем плохо.
Синие глаза пронеслись по толпе, в поисках знакомого силуэта. С надеждой впились в смертоносный вихрь, но тут же разочарованно моргнули.
Где же ты?..
Дышать свежим воздухом времени не было. Времени, как обычно, не было совсем.

Капитан ворвалась в залу, чуть не проехавшись по умытому кровью полу.
Мгновение, чтобы оценить ситуацию, как крайне неприятную. Мгновение, чтобы скользнуть взглядом от омерзительной твари до раненого Аскольда.
Черт! Тупой придурок!
Агнесса сжала крепче рукоять меча, занимая позицию рядом с наставником.
- Нужно успеть, - тихо и хрипло после пробежек бросила она, попутно швыряя Джедоку свой пистолет и пули.
- В глаза!
Он уже был вымотан ближним боем. Она - нет. И все, что могла сделать - подарить ему небольшую передышку с огнестрелом, бросаясь прямо под паука.
Как же не хватает молитв.
Чудовищно не хватает.
Сконцентрировавшись, Несса в отчаянии все же сделала попытку пробиться цигуном, пропуская его сквозь клинок и пытаясь отсечь одну из многочисленных лап паука, целясь в сочленения, где, предположительно, должны быть слабые места.

Эстан перекрестился новым щитом, готовясь встретить очередную волну проклятых оборотней. Пот заливал глаза, а руки уже были мягче, чем творожный пудинг. Силы медленно покидали, но рыцарь был уверен: его еще хватит на то, чтобы раскрошить пару волчьих голов.
- Не спи! - по щиту звякнула стрела, рикошетом убив рядом стоящего врага. Эстан чуть дрогнул от испуга, а затем, хмурясь, глянул на Кабура, который, дурачась, изобразил шутливый книксен.
Злоба быстро ушла: как можно злиться на безумца?! Вокруг кипел ад, а этот проклятый лучник блестел белоснежными зубами, сверкающими на фоне его закопченной рожи.
- Эстан! - рядом взвизгнула Гаска, и рыцарь, уже знакомым движением, перекинул ей капитанский меч. Ловко перехватив рукоять, девушка перевернулась, и рубанула по шее кинувшегося на нее оборотня. Второй бросился сзади, но тут же обломал свои зубы о взрывной щит. Она знала, что так будет. И знала так же, что не добьет эту тварь клинком.
- Гаска! - двумя руками удерживая щит, Эстан пытался не дать до себя дотянуться новой твари. Девушка швырнула меч, и почти не глядя, всадила лезвие в шею того, кто накинулся на рыцаря. Своего оборотня, она добила серебряной пулей.
- Перезарядка! - предупредила Кабура, и тот прикрыл сверху, не давая врагу подойти ближе.
- Все вышли, кэп, надо отступать... - один из спасенных пленников, с мольбой глядел на Эстана, - Не сдюжим...
Эстан и сам это понимал. Но бегство лишь подставляло спины. Их догонят. И перебьют.
И Агнессы до сих пор нет...

- Сарен... Сарен!.. - завидев вбегающего в ворота парня, Эстан улучил момент, чтобы подойти ближе, - Иди назад!
- Чт... Я буду драться! - выпучив глаза, он пытался тянуть меч из ножен.
Эстан не хотел этого. Сарен ему нравился, но меч и молитвы паренька были все еще слишком слабы.
Это была не его битва. Не сегодня.
- Нет! - рявкнул рыцарь, - Ты сейчас развернешься, и пойдешь к пленникам. Берите лошадей, провиант, и уходите на юг...
- Я должен...
- Вывести всех отсюда.
- Но я вам нужен.
- Ты нужен им!
Хотелось вмазать для верности, но Сарен успел собрать мысли в кучу. Кивнул.
- Удачи, брат.
- И тебе, брат...
Он побежал обратно, к великой радости рыцаря.
- Слушаем сюда! - взревел бывший Кэмроу, что есть сил, чтобы союзники услышали, - Пришел тот час, когда нам нужно продать свои жизни подороже! Те, кто не уверен, или чувствует, что слаб - уходите.
Он немного отдышался:
- Мы взорвем проход.

***


Меч лязгнул о лапу, не принеся ей урона. И даже Каэлл не услышал. Джедок разрядил пистолет в морду твари. Той выбило один из многочисленных глаз, но она этого и не заметила. Настала очередь Агнессы уворачиваться от многочисленных атак, по пути пытаясь атаковать.

__________
Лапки твердые.
Три броска на уворот (60)
Один атака.

Жизнь теряла ценность.
Каждый новый шаг превращал чужие судьбы в разменную монету. Реки крови, бесконечная боль. Ее с самого детства учили, что это правильно. Что так и должно быть. Что честь и доблесть на той стороне, откуда не возвращаются. Что инквизиторы созданы для того, чтобы пасть в бою, рядом с товарищами или в одиночестве. Помогая беззащитным, восстанавливая баланс и справедливость. Это нормально. Не стоит тосковать, не стоит оборачиваться назад на тени, что подступают все ближе.
Не стоит привязываться.
Ни друзей, ни любимых, ни семьи.
Мы оружие, мы не должны ничего чувствовать. Не должны ни о чем жалеть.
Где сталь клинка серебряной мелодией входит в симфонию грохочущих выстрелов, где шепот молитв стягивается с какофонией стонов тех, кто больше встать не сможет никогда. Платить кровью за гармонию. Платить своим безразличием, бесстрашием, бесстрастностью.
Идеальное оружие, закаленное долгими и нерушимыми традициями. Слепой и безоговорочной верой.

Но теряя их раз за разом в той безумной временной ловушке, Агнесса поняла, что в жизни все немного по-другому, чем в голове. И душащую боль потери не пережить почти. Бессилие свое не простить никогда, не отмолить. Пустоту ничем не заполнить.
Она поняла, что жизнь - то, чему цены нет.
И научилась бояться.

***

Проклятая тварь казалась отлитой из стали. Клинок со звоном брякал по ее хитину, не находя ни одной зацепочки. Ни одного слабого места.
Несса беспомощно отскочила, попытавшись увернуться от многочисленных лап, которые были сразу везде.
Должна же быть у него хоть одна уязвимость!
Глаза не сработали. Попытаться ударить между жвал?.. Гибло. Останется без руки точно.
Живот?..
Лавируя между ударами паука, девушка нырнула под его брюхо с разгона, стараясь по пути вгрызться в него мечом и вспороть.

_______
Увороты (ловкость):

Случайное число (20,100) : 43

Случайное число (20,100) : 73

Случайное число (20,100) : 45

Атака (сила + мечник?):

Случайное число (35,100) : 95