Нечто новое.

— Думаю, сложно не знать о единственном живом существе, за тысячи миль вокруг, что способен мыслить, и даже разговаривать. Лиэ прожил здесь почти двести лет. Наверняка, они пересекались... Хотя бы издали.
Скорость постепенно возрастала. Тигр и вправду, успел порядочно восстановиться. В степи, его скорость можно было ощутить грубыми ударами ветра в лицо. Из любопытства, кот разогнался максимально. От такой скорости, даже стягивать со спины начало. На тигре, казалось, путь из одной страны в другую, не занял бы больше десятка часов.
Возможно, он и вправду был самым быстрым существом, передвигающимся по земле.

Инородный для этих мест магический след был замечен спустя часа три. Арман пролетел мимо него, завихрив воздух и потоки силы.

Это был удар молнии, по чему-то живому.
Кислотный дождь сгрыз остатки тела, но энергия ещё ощущалась. Прошло не более трёх месяцев. Василиск. Точное попадание в голову током.
Мгновенная смерть.

- Стоп!
Агнесса резко дернула за лямки сумки, забыв, что под ней не лошадь, а в руках не поводья. И тут же мимоходом извинилась, сползая с тигра.
В ушах все еще звенело и гудело. От дикой скорости - шатало. Несмотря на то, что они остановились, ей все равно казалось, что мир плывет куда-то, размазываясь и убегая из-под ног.
- Тебе и телепорты не нужны, - удержав голову двумя руками, пробормотала девушка и зашагала обратно к тому месту, где уловила след.
- Он был здесь месяца три назад. Черт побери... Какой мощный.. За секунду грохнул целого василиска. Чтоб мне так...
Они с Лисом на пару валили одного несчастного василиска целый месяц в три захода.
Несса остановилась над вихрями чужой энергии, впитывая в себя ее память. Запоминая, как запах.
- Ты не знаешь, когда Лионис видел его в последний раз?
Прошлась вокруг, усиливая концентрацию и пытаясь уловить направление, куда пролег дальнейший путь Рейна.

— Год назад он его видел, — вывалив язык, Арман с интересом смотрел на девушку, радуясь тому, что догадался взять её с собой. Он даже намёка на след не видел. Для него тут была просто пустота голой степи...

А вот для Агнессы все было ярко, будто происходило прямо перед глазами. Рейн оказался на вид каким-то бомжеватым мужиком, блуждающим босиком по степи. Всклокоченная борода, изорванная одежда. Тощие руки и ноги.
И он был тут не один. Смотрел куда-то ввысь, и что-то кричал. Слов было не разобрать, но явно ругался.

Ученик.

У Рейна был ученик, и это он напоролся на василиска. Ударив током, старик исчез в искрах молнии.

Телепортация.
Он не прятался, и отследить её было несложно. Путь вёл перпендикулярно молниям. Очевидно, у старика там было какое-то прибежище.

Почесав затылок, Агнесса задумалась о том, куда делся ученик мельтарума. И не свалится ли он впоследствии им на головы случайно.
Даже в небо посмотрела, будто тот, на кого орал Рейн до сих пор там висит.
- Иди сюда.
Подозвав Армана, она на всякий случай завязала его разум плотным коконом. С магами всегда стоило быть настороже. Особенно, когда еще не знаешь - на твоей ли они стороне. Правда, если Рейн действительно такой могущественный и старый, то разбить ее ментальную защиту ему будет все равно, что орех. Но может не даст мгновенно поджарить им с Арманом мозги. И защитит от всяких потерянных бродячих учеников.
- Не нравится мне это, - буркнула ведьма, залезая обратно на тигра. - Не один он, наш мельтарум. Во всяком случае, был не один. Да и выглядит как-то не презентабельно, как для древнего Пророка. Надеюсь он не свихнулся тут от одиночества, в своем затворничестве. Поехали, нам вон туда. Только сбавь скорость и будь настороже.

— Я всегда настороже, белка, — тигр пошёл рысью, раскидывая мягкие лапы.
След Рейна становился ярче, а вот ученика его сложно было засечь.
— Так, ну-ка вытащи из сумки мой пистоль, ножи и серебряный меч свой... — интуиция кота заговорила раньше его нюха, и любых ментальных позывов.
Арман обратился в человека, и помог разобраться в ремнях и тряпках.
Кобура для ножей, одевалась, как рюкзак, открывая доступ к оружию, с двух сторон, под локтями. Беглый осмотр позволил насчитать с десяток смертоносных лезвий. Пистоль Арман привязал к левому бедру, с помощью специальных ремней и кобуры. Работа на заказ, и все покрыто рунами.
Готовился, видать, пока был у отца.
Кожных дел мастера нанял. Везде были знакомые пометки мастеров Пущи.
— Привяжи к спине, пожалуйста... — он протянул знакомый меч, в чужих для него ножнах.
Эти явно были сделаны для того, чтобы их обладатель не терял оружие, выполняя всевозможные акробатические трюки. Ножны застёгивались на рукояти, и имели специальные ремни, для крепления к кобуре для ножей. Два ремешка у плечей, и один у пляса.
— Там нужно все завязать, — бальвар настороженно смотрел вперёд, принюхиваясь. Не покидало ощущение, что на него кто-то смотрит, — И сумку возьми себе. Скинешь, вдруг что.

Задыхаясь от зависти, Несса послушно затягивала все ремешки, приделывая свой меч к спине бальвара. Ее бесило это до боли знакомое ощущение, что он всегда как минимум на шаг впереди. Во всем. Казалось, что даже в магии, которая ему от природы не дана - он лучше разбирается. А когда дело касалось оружия, так вообще... Оставалось скрежетать зубами и радоваться, что они на одной стороне.
- Ладно, я впечатлена и почти готова подарить тебе этот меч навсегда, - ворчала девушка, заканчивая с подвязками. После экипировки Армана она принялась за свое более скудное обмундирование. Зарядила пистоль, подвесила ремень с кармашками (и ведь тоже все от Армана!), куда запихнула сохранившиеся запасы ворвани. Оставила наверху сумки бурдюк с нахимом, перекинув ее через плечо.
- Только давай мы не будем сначала нападать, а потом разбираться кто есть кто, хорошо?.. Держи себя в руках. У Рейна есть.. или был - ученик. Они, судя по всему, повздорили. Но мы тут не при чем и вмешиваться в чужие разборки я по возможности не планирую.
Ключевым тут было именно "по возможности". Агнесса сама не представляла, что может ей взбрести в голову в следующую секунду.
Девушка медленно пошла дальше по следу, растягивая свое сознание и пытаясь ментально уловить их соглядатая. Послала осторожный мысленный импульс, как белый флаг:
"Мы не враги"

— Любое проявление агрессии — и я бью на поражение, — спокойно изрёк Арман, вернув своему лицу, и ходу мыслей профессионализм.
Он не собирался нянчиться ни с кем. Пришёл он сюда без желания причинять кому-либо вред, и если его широкий жест будет проигнорирован...
— Просто не дай мне завершить начатое. Только без цигунов, пожалуйста...

В тигра он обращаться не стал. Широким шагом шёл, вперёд, принюхиваясь к воздуху. Его тонкий слух уже смог распознать то, что он изначально принял за интуицию.
Тонкую дрожь воздуха, которую тот издает, когда в нем гуляет магия. Звуки совпадали с колдовством Азура. Магия воздуха, и воды.
Далеко, но бальвар уже чувствовал. В сосредоточенном состоянии, Армана было невозможно застать врасплох.

Стало холодать.
Холод явно был магического происхождения, но колдующий плёл чары очень далеко. Сложно было уловить, кому принадлежит колдунство. Арман слышал, как звенит воздух высоко над землёй.
Из ртов пошёл пар. Температура заметно падала. Их пытались заморозить?..
Арман начал исходить паром целиком. Его холод несильно тревожил, но уже начинал напрягать.
"Защищай мой разум. Я думаю, это разведка боем. Он будет осторожно атаковать, в попытке узнать, кто мы, и что умеем...".
Пошёл снег.
Температура падала.
Феникс начал паниковать.
Минус тридцать, не больше.
Даже Арман стал немного замерзать.
Прикосновений к разуму не было. Кто бы не творил все это, его мало интересовали мотивы посетителей.
Он просто пытался их заморозить.
Запахи стали хуже доходить до носа бальвара.

"Температурами вздумал мериться?.. Ну-ну"
Подумала про себя и для себя, переборов желание достать плащ.
"Да я сука целую лавину сожгла. Кислотный дождь полночи удерживала.."
Чуть взмахнув руками, Агнесса спустила феникса, нагревая воздух вокруг себя и создавая уже привычный "пузырь". Постепенно он расширялся, пока не охватил и Армана, бросая его из холода в жар. Сосредоточившись на поддержании кокона и защите разумов, ведьма одновременно прислушивалась к окружающему миру через ощущения бальвара, усиливая их собственным ментальным прощупыванием.
Знакомая смесь энергий тепло напомнила об Азуре и их первой стычке в пустынях Кодака. Какие они тогда красивые стеклянные скульптуры наваяли...
Выбросив отвлекающие мысли, Несса начала расширять "пузырь", назло нагревая температуру все больше и больше.

Арман не проронил ни слова, наблюдая за тем, как вновь становится тепло, и иней с ресниц обращается влагой.
Тепло росло, росло...
Достигнув определённой высоты, воздух странно свернулся, загустел...
И хлынул ливень.
Слава богу, обычный...
— Оу, — только и выдал бальвар, посмотрев на девушку.
Их будто окатило из ведра. Густой поток влаги бил сверху, с лёгкостью проходя через кокон, и уже горячей водой падая на пришельцев.
В голове Армана шевельнулась мысль, что Нессу просто спровоцировали на конденсацию, чтобы сконцентрировать воду внизу...
— АГНЕССА, ЩИТ!!!
Все смешалось в кучу. Звук воздуха, крик Армана, его мысленный позыв, что "НЕЛЬЗЯ МОКНУТЬ", и яркая вспышка, пронзившая воздух.

Удар молнии. Он пришёлся прямо между ними, и быстро нашёл путь к сырому Арману, за мгновение пройдясь по его телу.
Агнессе повезло больше: ток в неё не ударил, но ударная волна своё сделала.
И одной ударной волны, атакующему было мало. Её явно усилили, магическим путём.
Между ними произошёл взрыв, буквально. Удар воздухом, по силе равный падению с пятидесяти метров.
Кости лица начало ломать ещё до того, как мозг успел до конца осознать происходящее. Треснули рёбра, левое бедро, и обе ключицы.
И лишь потом — толчок.
Кувырки по влажной земле, новые ссадины, новая боль, разрыв органов...
Она уже испытывала такое, но тогда она была лишь ребёнком, и на ней не было раскалённого бальваром амулета. Феникс лечил раны почти мгновенно, и сил на это уходило не критически много.
Достаточно, но запас ещё был хороший.
Когда последние всполохи на воде угасли, в небольшом кратере образовались два силуэта, и оба не Рейн.
Два мужчины, одинакового роста и телосложения. У обоих на нижней стороне лица маски.
Глаза первого светятся белым, у второго искрятся пурпурными всполохами.
У белоглазого изо рта валит ледяной пар.
По их рисунку легко было догадаться, что они владеют двумя стихиями: вода и воздух. Но первый преобразует их в лёд и холод, а второй в молнии, и дождь.

В метрах двухстах, лежало искалеченное тело Армана, дымящееся от последнего удара. Сознание угасло, но он был жив. Магия по нему хорошо прошлась.

— Ты жива, — констатировал один.
— Неплохо, для такого посредственного мага, — выдохнул с ледяным паром второй.
Голоса были похожи.
К гадалке не ходи: близнецы.

Эхо боли еще блуждало по телу, пока феникс оперативно залечивал остатки жестоких травм. Агнессе потребовалось время, чтобы решиться на осторожный вдох. Она каждый раз искренне поражалась тому, что в такие ситуации почти всегда умудряется оставаться в сознании. И каждый раз искренне благодарила богов за эту свою способность. Сейчас потеря сознания могла вполне стать последним достижением в жизни.
Когда кости срослись, кожа вернулась на место, переплелись вновь волокна разорванных органов и мышц, тело приобрело прежнюю форму, а боль почти полностью ушла - девушка аккуратно перекатилась на бок, подставила руки и поднялась на ноги. Даже почти не шатнулась.
Блуждающий взгляд быстро отметил расположение Армана и тотчас перешел на двух братьев. Пришлось напрячься, чтобы осознать, что это не у нее двоится после кувырков.
Их глаза завораживали, а вот маски поднимали волну нехороших ощущений. После тех мельтарумов в белых одноглазых масках - ее передергивало от любого мага, который зачем-то скрывает лицо.
Делать обширный срез и глубокую аналитику для того, чтобы понять насколько они сильнее - не требовалось. Сильнее. Значительно сильнее. Каждый. А их еще и двое.
И Арман в глубоком нокауте.
Плохая ситуация.
Положив ладонь на рукоять пистоля, Агнесса медленно направилась к телу бальвара, обходя как можно дальше внезапных противников. Некоторое расстояние между ними теоретически успокаивало, хоть абсолютно ничего и не значило.
Едва уловимым бликом воздух перед ней мигнул сильно запоздалым щитом.
Кожа сильно нагрелась, высушивая любые намеки на влагу.
Продолжая двигаться, она не спускала глаз с близнецов, готовая к тому, что они в любой момент могут продолжить.
- Какого дьявола вы напали? - Проигнорировала унизительную похвалу, сузив глаза.

— Она ещё и говорить может.
— И ни царапинки.
— А тот спекся.
— Поджарился...

Они явно не были настроены раскрывать своих мотивов. Создавали впечатление маленьких детей, с интересом давящих жуков.
Просто... потому что захотелось.
Арман вздрогнул, закашлявшись.
Близнец-молния, удивлённо повернул голову, на что второй засмеялся, выжимая из себя холод.
— Два ноль, говоришь?
— Бальвар. Дерево. Я мог бы догадаться, что его энергетика будет блокировать мою.
— Деревья горят, когда в них попадает молния.
— Горят, — согласился маг, и продолжая игнорировать Нессу, пустил по ноге разряд тока, тут же побежавший в сторону бальвара, по влажной земле. Арман замер, напрягши каждую мышцу. Лицо его раскраснелось.

Скрипнув зубами, Агнесса скинула сумку и начала бежать. На ходу швырнула вперед себя огненный шар. Использовав краткий миг, пока огонь не погас - сгорела, выскочив из пламени прямо рядом с бальваром.
Ноги с шипением коснулись влажной земли, стремительно высушивая ее. Нагревая все больше, пока вокруг раненого мужчины не образовался полностью сухой островок, лишенный проводника для тока в качестве влаги.
- Все хорошо, лежи спокойно, - наклонившись над ним, тихо произнесла. Погладила по плечу, благословив щитом и влив немного своей энергии, чтобы помочь с регенерацией.
Выпрямившись, она заняла позицию между Арманом и братьями. Еще некоторое время изучала их пристальным взглядом про себя прицеливаясь.
Быстрое движение. Рывок заряженного пистоля из кобуры.
Выстрел серебром.
В ногу близнеца-молнии.

— Убью, — прохрипел Арман, лишь только отпустило действие заклинания.
Близнецы с ещё большим интересом смотрели на девушку. В момент выстрела, маг-молния резко исчез, оставив после себя сверкающую пустоту. Его брат покрылся ледяной коркой, и сощурил белые глаза.
— Какая убогая телепортация, — в очередной раз, Агнесса была "обласкана".
Молниеносный брат стоял позади, переместившись за долю секунды. Арман резко встал, и повернулся лицом к ледяному, не давая никому из них зайти в тыл.
"Он переместился по земле, став током", — Арман успел заметить, — "Суши землю. Полностью".
Бальвар смотрел. Нюхал. Слушал.
Изучал противника. Анализировал.
Завёл левую руку за спину, пальцами коснувшись позвоночника девушки. Он успел восстановиться, и вновь генерировал энергию.

Агнесса скривилась, стараясь не обращать внимание на беспристрастную оценку ее способностей.
Хоть и бесило страшно. Особенно, когда это говорилось таким безэмоциональным тоном, не в качестве оскорбления, а как констатация факта.
У нее так могущественного учителя мельтарума не было...
Спрятав пистоль, Несса достала кинжалы, накалив их до красна.
Присутствие восстановившегося Армана успокаивало. Если кто и может навалять этим близнецам, так это он. И она даже не собиралась его останавливать.
Пропустив сквозь себя в почву жар, девушка последовала совету бальвара и начала высушивать землю, убирая из нее любые намеки на влагу. Создав кокон вокруг, она раскалила его оболочку до температуры горения, а внутри оставила приемлемое для живых существ тепло, чтобы не поджечь Армана.
Начала расширять, надвигаясь раскаленной оболочкой на братьев.

От земли резко пошёл пар, с шипением перерастая в густой туман.
Стоило скрыться из виду, Арман тут ускорился в сторону ледяного брата, готовясь атаковать.
"Они не мельтарумы, и у них нет камней, для аккумуляции энергии. Будут экономить, а значит, перестанут бить мощно, и массово", — короткий совет, перед тем, как бальвар швырнул перед собой нож, и остаток пути до мага, преодолел прыжком.
Маг обратился ледяной скульптурой, которая рассыпалась на кусочки, не успел Арман нанести удар.
В паре метров от мужчины выросла такая же статуя, за секунды ожив, и начав двигаться.
Телепортация. Не такая скоростная, как у молнии, но с учётом восстановления тела, довольно быстрая.
Бальвар ругнулся.
Его ледяной оппонент изобразил в руке меч, и тот тут же возник, из замёрзшей воды.
— Думаешь одолеть меня в рукопашную?..
Договорить ему не дали: новый бросок ножа, и вот уже град ударов ссыпется на мага. Пару выпадов он пропустил, но там где было открыто, успел появляться кокон из льда.

А вот оппонент Нессы в близкий бой явно не ввязывался.
— Лишить меня воды. Умно.
Он вновь исчез в искрах, на этот раз материализовавшись сверху, в воздухе.
Он мог посылать своё тело не только по воде, хоть и приходилось использовать для этого другие методы.
Оказавшись над девушкой, маг быстро сконцентрировал силу в руке, и с размаху послал через неё удар молнии, целясь прямо в голову девушке.

Несса дала щиту отразить первый удар молнии и тут же плавно переместилась вбок.
Подкинув клинки в воздух, она направила их по сужающейся спирали, отвлекая мага с пурпурными глазами на атаку раскаленных лезвий.
"Лови, справа"
Вытащив бутылек с ворванью, швырнула в сторону Армана. Ледяному доспеху явно не понравится огонь.
- А если я лишу тебя и воздуха? - Вернулась вниманием к своему противнику.
Она послала кинжалы в прямое нападение, зная, что близнец снова успеет переместиться.
Агнесса хотела поймать его в краткий уязвимый момент, когда он только материализуется. Зацепить захватом и создать раскаленный кокон вокруг него, выжигая внутри весь кислород.

Бой Армана вдруг завершился. Бальвар ударил наискось, по близнецу, но его клинок застрял в новой ледяной скульптуре.
Она стала исходить холодом, и клинок вмерз. Льдом стала покрываться рука, и вот она за долю секунды уже целиком заморожена, запертая на месте.
План мага был прост, и провернуть он его хотел за секунды.
Оставить ледяную приманку-ловушку.
Дать по ней ударить, и "захватить врага".
И, пользуясь секундной заминкой, атаковать сзади.
На выполнение должно было уйти пол-секунды, но, к несчастью для близнеца, он недооценил потенциал своего противника, и уровень его решимости и реакции.
Арман сразу осознал, что пойман. Пока правая рука леденела, левая, зажатая в кулак, уже летела в кисть умирающей конечности, и дробила её на кусочки, вырывая из ледяной хватки оружие.
Одно-единственное вращение, и вот он снова вооружён.
Стоило близнецу материализоваться, как по нему уже полоснули мечом.
Болезненная заминка... И клинок врывается в сердце.

Однорукий бальвар не без удовольствия пнул шокированного врага в грудь, оставив умирать.

А вот у Нессы поймать не удавалось. Он был быстрым. Слишком быстрым.
На помощь пришёл специалист по скорости, с чьего замерзшего обрубка уже скатывались капельки крови.
Арман сразу просек.
Скинув клинок, он внезапно выкинул единственной рукой метательный нож совсем в другую сторону. Пустота вмиг обратилась магом, и клинок вошёл ему в плечо.
От неожиданности, близнеца закрутило, и он с высоты десяти метров, шлёпнулся наземь.
"Когда он телепортируется, я слышу как дрожит воздух, в месте появления...", — быстро пояснил бальвар фокус, — "Можешь пользоваться моим слухом...".
Кровь уже растопила лёд в его обрубке, начав активно литься.

Близнец попытался телепортироваться, но анти-воздушный захват ему в этом сильно помешал. Из отсутствия воздуха после падения, ему пришлось нелегко. Лицо покраснело.
Но он держался. Энергия завихрилась, и он напрямую перешёл к управлению воздушными массами. Выставив руки вперёд, маг начал "отгонять от себя воздух", создавая вакуум.
Огонь больше не проходил.
Все так же, задерживая дыхание, маг стал расширять зону вакуума, хватая сразу обоих врагов.
Пламя гореть не желало.
Арман выхватил пистоль, и нажал на курок.
Ничего.
В безвоздушном пространстве выстрела не было.
Бальвар скинул пистоль, и ощупал кобуру с ножами: последний клинок уже торчал в плече мага. Морщась, Арман быстро поднял меч, и кинулся в атаку, по-старинке.

От вида обрубка на месте руки бальвара, Агнесса едва не грохнулась в обморок. В глазах потемнело. Горло сдавило удушливым комком.
Какой же силой воли обладает этот чудовищный человек?.. Она бы, наверное, не смогла, даже если бы на кону была ее жизнь. Отгрызть себе ногу... Оторвать руку...
Девушка шатнулась. Пальцы задрожали.
Бой нужно было срочно заканчивать, иначе Арман просто истечет кровью.
Но что она могла сделать против вакуума?..
Озарение пришло вместе с яркой вспышкой воспоминания. Когда еще в Тэнофе, в здании Серого Ордена, Викандер рассказывала о том, как Изабелла столкнулась с подобной проблемой. Она решила ее весьма просто.
Несса решила позаимствовать.
Сделав шаг вперед, протянула вперед руку и в абсолютной, бесплотной пустоте нашла тот маленький кусочек воздуха, который там оставался. Сжав кулак, она направила энергию внутрь, сжигая кислород в легких мага.

Уловка удалась. Вакуумный шар резко сомкнулся, обдав воздухом, а маг схватился за грудь.
Испуганный взгляд карих глаз, и изо рта пыхнул дым. Когда Арман был совсем рядом, маг уже рухнул замертво.

Победа.

Бальвар, тяжко дыша, окинул взглядом тело.
"Ну вот..."
Происходящее далее, было чертовски внезапным. Ни звука, ни единого энергетического следа. Рядом с Арманом просто возник изодранный старик, и щёлкнул пальцами над самым ухом бальвара.
Тот уронил голову. Сознание померкло.
— Ты слышишь лишь мой голос, и хочешь подчиниться ему. Зебра, импульс, катаклизм и операция. Убей её.
Щелк!
Старик исчез, Арман вскинул голову, будто проснувшись. Осторожно наклонился, вырывая из мертвого врага нож.
Кровь из него хлестала уже вовсю.
Взгляд черных глаз обратился к девушке...
И бальвар со всей скорости запустил в любовницу нож, дав сразу понимание того, кто научил Лиру таким манёврам.

Вконец ошалевшая от происходящего безумия и не успевшая перевести дух, Агнесса тупо стояла и смотрела как в нее летит нож. Чертовски быстро. Лишь в последний момент сознание истерически всколыхнулось, ступор прошел, и девушка чуть сместилась, позволив клинку пройтись по плечу.
Боль отрезвила окончательно.
Ей нужно было каким-то образом подобраться к бальвару и остановить его кровотечение, пока он сам не умер от потери крови. Но подходить к этому человеку, пока он жаждет ее смерти она бы не решилась ни при каких обстоятельствах и не за какое вознаграждение. Особенно, когда у него под рукой есть серебряный меч.
Мерзкий старик...
Зебры значит...
Уговорить его помочь будет еще труднее, чем она думала.
Быстро благословившись щитом, Несса обрушила на загипнотизированный разум Армана ментальный удар, надеясь быстро и относительно безболезненно отправить его в беспамятство.

Провал.
Разум его был закрыт, Рейн перестраховался. Ни единой мысли, ни единого намёка на возможность его вернуть в мир сознательного.
Просто грозное тело, и неуемная жажда убивать. Пока бальвар сражался с девушкой, Рейн переместился к своим ученикам, по-очереди телепортируя их куда-то.
Арман наступал довольно грозно, частично обратившись. Такого Агнесса ещё не видела. Клыки стали больше, пальцы длиннее, и более изогнутые. Мышцы на ногах вздулись.
Плотность мышечного волокна увеличилась, он стал быстрее. Уши удлинились, и челюсть стала крупнее.
Рывок в сторону девушки был чертовски быстр. Перехватив клинок вверх ногами, Арман рубанул им поперёк, будто намереваясь просто разрезать Нессу напополам в области живота.
Кожу легко порезало, перекрестив новой раной старый шрам.

Охнув от боли, Агнесса быстро метнулась в сторону...
Ее "быстро" и "быстро" Армана находились в разных плоскостях реальности. И от серебра она не могла защититься. Интересно, когда он придет в себя - найдет ироничным, что убил любовницу ее же мечом?..
Если вообще придет в себя.
Она подумала, что стоит воспользоваться следующей атакой, рискнуть его подпустить ближе и наложить молитву о здравии, чтобы хотя бы остановить кровь... Но буквально сразу выкинула эту идею из головы. Ее единственный шанс - если он потеряет сознание. Если регенерация не успеет ему помочь.
- Мы ведь только возобновили отношения!
Несса телепортировалась подальше с помощью пламени, морщась и прижимая ладонь к ране.
- А ты уже хочешь меня убить...
Убежать от него она тоже не могла. Бить магией и калечить не хотела. Оставалось все-таки рискнуть...
Сглотнув, Агнесса чуть наклонилась, напряглась, готовясь встретить кровожадного монстра. Когда он оказался рядом - провела скрещенными пальцами перед его носом, оставляя энергетические узелки и поджигая. Хлопушки, как называл их Стэн. Надеясь этим немного дезориентировать бальвара, девушка попробовала успеть его коснуться и парализовать.

Дезориентировать удалось. Мужчина поморщился, скривился... И в слепую нанёс удар кулаком, прямо в нос Нессе.
Знакомый до боли хруст, и ноги вылетают из-под тела, заставляя упасть на зад.
Мелькнуло серебро, и на высокой скорости вошло прямо в плечо, над сердцем.
Не случайность: мелькнула осознанность в глазах. На лице появилось заметное напряжение. Выступил пот, а острые и чересчур длинные зубы оголились.
Сопротивлялся.
Под остриём оружия треснула кость, и оно вошло ещё, и ещё глубже.
У Армана носом пошла кровь.
— З-зачем... — с трудом хрипел он, — В-вы... пришли сюда?.. Кто дал... в-вам право... убивать?.. м-моих... Учеников...
Последний слог из него вышел кровавым фонтаном: кровь из носа уже залила губы.

Закричав от дикой боли, Несса вдавилась спиной в землю. На глазах непроизвольно выступили слезы. Она редко бывала настолько близко к смерти.
- Лионис...
Слова давались с трудом. Разбитый нос и рана на животе были наименьшей проблемой. Раздробленная кость, ощущение смертоносного клинка так близко к сердцу - вот что туманило разум.
- Мы пришли от... Лиониса... Поговорить... просто.. поговорить... Т-твои ученики...
Девушка судорожно хрипнула, сжав одной рукой почву и стараясь перетерпеть спазм. Отчаянно схватилась пальцами второй за клинок, пытаясь не дать пройти ему еще глубже.
- Напали первыми... мы защищались...

— П-пришла с миром — раскрой разум.
Нужны были доказательства того, что она не лжёт. Разума сразу стали осторожно касаться, в надежде узнать все секреты девушки.
Впрочем, у Агнессы не было вариантов.