Нечто новое.

- Что?!
В сердцах топнув по "тарелке" ногой и раскрошив ее, Агнесса с яростью смотрела на опять полудохлого мага и медведицу.
- Что значит я напала?! Он у тебя совсем тупой?! Я ему жизнь спасла и стояла себе ничего не делала! Поговорить пыталась! Он первый ударил!
Это уже становилось похоже на истеричный крик ребенка и Несса, глубоко вздохнув, поправила выстрепавшиеся из косы пряди.
- Ладно...
Смахнула остатки песка, приводя себя в божеский вид.
- Хорошо. Я спокойна. Спокойна.
Первым делом она проверила Усмана, погладив коня по шее успокоительно. Наложила на всякий случай молитву, а потом стрельнула злобным взглядом в мракоборцев. Пыхтя, двинулась прямо на них и с разгону въехала носком в бок Азура. Печень. Ее любимое место.
- Я спокойна, - подняла она тут же руки, показывая девице ладони. - Вот теперь точно спокойна. Так... Все очень просто, Дейзи. За мной сейчас охотятся. И я могу допустить, что ваша эта... парочка - к этому отношения не имеет. Хоть твой парень и напал на меня первым! Ну ладно... учитывая, что вы оба полутрупы, я могу, если очень постараюсь, поверить в то, что вы тут случайно на моем пути оказались. Бросить бы вас здесь обоих жариться на солнышке. Особенно после всего этого! - Махнула она рукой на бывшее поле битвы.
- Но в честь старого знакомства лично с тобой - я могу помочь. Однако, если этот...
Проглоченное ругательство.
-...еще раз нападет на меня или моего коня без предупреждения - я из него стеклянную сосульку запеку. Ясно?..

Девушка усиленно закивала, осторожно поглаживая по месту, куда пнула Агнесса.
- Я поняла. Все поняла... За нами просто... тоже охотятся. Не спрашивай, почему. Нам сильно досталось. Он едва нас вытащил из той резни... Просто... просто было странно встретить здесь хоть кого-то... В этом. Ужасе...
Она окинула взглядом стоящее пекло. Жара была точно не для нее.
- Ты правда можешь помочь?.. Мы даже не знаем, где находимся. Безумное место...
Вдалеке, стали видны очертания каравана. Сквозь мычание, раздавался бодрый лай Джеда.
Дейзи повернула голову.
- Ох, слава Занту...

Агнесса закатила глаза, снова мучительно вздохнув. За струны сердца вяло дернула жалость и сострадание.
Нет, она все-таки ничему в жизни этой не учится...
- Не спрашиваю. Ваши дела - это ваши дела. Мои - это мои. Помогу добраться до Зоммов, а оттуда уже шуруйте куда хотите с каким-нибудь попутным караваном.
Развернувшись, девушка вставила в рот пальцы и издала пронзительный свист. Подпрыгнула, махая руками.
- Карим! Карим, сюда!!
Добившись, чтобы ее заметили, Несса опустилась на колени рядом с мракоборцами и протянула руку... но тут же сжала ее в кулак, бросив взгляд на Дейзи.
- Держи его. Крепко держи! Если он опять не с той ноги вскочит - я за себя не ручаюсь.
И, опустив ладонь на шею, поделилась своей энергией, на всякий случай еще и в щит одевшись.

Дейзи приобняла мага, положив ему ладонь на лоб. Кивнула, мол, держит. Очередной прилив, он встретил уже знакомым рывком, но на этот раз, нос не пострадал: Дейзи крепко держала.
- Все хорошо, все хорошо, Азур! Смотри там караван!..
Ошарашено посмотрев на быков, мужчина так же издал облегченный вздох:
- Так ты не лгала... - и расслабился, поглядев на медведицу - Ты как?
- Очень жарко.
Он кивнул, мол, логично. Скосил взгляд на Агнессу.
- Прости... и... спасибо.

***

Появление новых лиц, было для Карима удивительно. Он не мог понять, как они попали сюда, без еды, нормальной одежды и сопровождения. Маг, вдоволь напившись, и позволяя обработать свою ногу одному из рабочих, с завидным энтузиазмом рассказал душераздирающую историю о том, как был коварно соблазнен обольстительной куртизанкой Дейзингерш (что оказалось полной версией "Дейзи"), и его любимая жена Анталь, приревновав, подговорила караванщика бросить их ночью на растерзание безжалостному кодакскому солнцу. Без воды, еды и одежды.
- О, Анталь! Как жестоки могут быть обманутые женщины!..
Кодакчи хихикали, поддакивая.
Гаска подозрительно щурила глаз, уставившись на то, как обольстительная Дейзенгерш выдувает ведро воды залпом. Нескладная, высокая, бледная... Мощный пресс на вытянутом туловище, едва заметная грудь, закрытая без проблем бинтами.
Очень соблазнительно.
- Это кто такие, и где ты их умудрилась найти?.. - процедила девушка, кося взгляд на Нессу. Джед тем временем изучал поле битвы, нечаянно обрушив стеклянную статую, обратившуюся вновь в песок.

- В Кинделе, - честно ответила Агнесса, вычесывая из гривы Усмана песок. Она еще косилась несколько раз мрачно в сторону мага, но в итоге про злость свою забыла. По ним было видно, что им крепко досталось. А подозрительность - нужная черта, если хочешь выжить. Кроме того... он же извинился. И добрая Сурданская дева простила.
- Этот гребаный песок везде... - простонала она, вытряхивая его из самых неожиданных мест и возвращаясь к жеребцу со скребком.
- Ну, в смысле.. познакомились мы в Кинделе еще. Когда я на казнь Ирана ехала. Мы тогда с Дейзи славно выпили. Она хорошая, искренняя. А вот дружок ее...
Несса скривилась, пытаясь подобрать более подходящее слово.
Так и не подобрала.
- Короче... не можем же мы их тут просто бросить. Отведем к Зоммам и на какой-нибудь караван посадим. Куда им там надо дальше я не знаю.
Девушка наклонилась к подруге.
- Они опасны, так что ты на всякий случай свой глаз держи навостренным. Зеленоокий этот - маг. Воздушный чародей с востока. Подружка его - бальв. Парочка, что надо. Во врагах таких лучше не иметь.
Несса попрыгала, оттопырив штанину и высыпая еще одну горсть песка.
- Поверь... я на себе убедилась.

Гаску уговаривать не пришлось. Она сдвинула повязку, сурово уставившись на Азура. Он, в свою очередь, так же уставился на нее. С особым вниманием.
Девушку передёрнуло.
- Усы-то у него, ты глянь. Пижон.
Острый слух Дейзи уловил сарказм, и она хохотнула, пустив воду носом.
Гаска перевела и на нее взгляд:
- Да, ее скотина боится, как нечисти. Так и знала, что что-то не так... Угум... Ты блин хорошо вжилась в образ святой. Всех подряд подбираешь.
В голове мелькнул образ Шуша.
- Всееех подряд.
Азуру одолжили длинную красно-синюю тряпку и халат, в качестве одежды. Дейзи так же замотали в белые тряпки. Она стала казаться еще больше. От каравана они не отставали. По крайней мере, Дейзи.
- Уступи мне коня, - спустя какое-то время, громко возвестил Азур, - Я серьезно. Зачем тебе конь? А я ранен, и истощен. Мне конь нужнее.

- Ты этому коню чуть шею не свернул, - напомнила девушка, бросив на шкандыбающего мага высокомерный взгляд. - Только за это тебя стоило возле того валуна и оставить...
Вот ведь наглец...
Мученически вздохнув, она начала замедляться, пропуская процессию вперед и попутно бросив Гаске:
- Если что - стреляй без предупреждения.
Сравнявшись с Азуром, Несса злорадно ухмыльнулась и кивнула на мощные зады белоснежных быков.
- Вон, выбирай. Конь тебе не к лицу, а к таким крупным животным ты уже привык, а? Еще и белые!
Глянув на перемотанную ногу, она все-таки сжалилась, соскальзывая со спины Усмана. Намотала на руку крепко повод, давая понять, что в полное распоряжение свое животное она давать не собирается.
- Запрыгивай, - великодушно разрешила Агнесса, скалясь. Ей интересно было посмотреть, как он станет забираться на совсем не маленького Усмана без стремян и седла с поврежденной конечностью.

Поняв свою ошибку, Азур внимательно уставился на серую спину, на которой, кроме сумок, не было ничего, за что можно было зацепиться.
Усман, никак не реагируя на своего нового возможного наездника, стал цеплять губами щеку Агнессы, привлекая внимание.
Маг вздохнул. Размахнулся больной конечностью, и со всей силы перекинул ее на спину коню, руками судорожно хватаясь за шею.
Растяжка у него была хорошая, этого не отнять. Но вот хватка...
Мужчина начал скатываться с гладкой шкуры.
Пытаясь удержаться, Азур схватил коня за гриву, больно дернув. Усман в долгу не остался, повернул голову и цапнул за плечо. Маг взвизгнул, и шлепнулся. Конь показал зубы.
- Ой, давай помогу, - не выдержала Дейзи и, прихватив напарника, как мешок, с невероятной легкость закинула его на спину зверю. Выбила из него пыль, и пошла дальше.
Немного поерзав, и усевшись нормально, Азур гордо выпятил грудь, и упер одну руку в бок. Надменно посмотрел на Агнессу сверху вниз:
- Благодарю, - кивок.
- Балбес... - рядом на лошади проехалась Гаска, пихнув мага в плечо. Все усилия пошли насмарку: маг снова скатился с гладкой шкуры, и шлепнулся в песок.
Усман добавил хвостом по тюрбану.

Агнесса белозубо рассмеялась, хлопнув Усмана по шее в знак одобрения.
- Не нравится он тебе, да, мой хороший? Ну, ничего не поделаешь...
Обхватив серую морду, она на мгновение прижалась к ней щекой, а потом резко отстранилась, подходя к барахтающемуся в песке магу.
- Ты безнадежен, - заявила Несса, покачав головой и снова рассмеявшись.
Вспомнился тот тюк из пледов на спине белого медведя.
Подумать только... и этот человек так яростно и стремительно атаковал ее, находясь в полуживом состоянии, еще совсем недавно?..
Предупреждающе цокнув языком, она легко взлетела на Усмана и подвинулась к самой его шее, успокаивающе потрепав пепельную гриву.
- Придется потерпеть...
Оставив повод намотанным на одну руку, девушка наклонилась и протянула Азуру вторую.
- Давай, пока я не передумала. За меня держаться будешь.

В этот раз, все прошло намного лучше. Забравшись на лошадь, мужчина опять выпятил гордо грудь, одной рукой придерживаясь за талию Агнессы.
- Твой дружок херовый наездник, а?.. - приподняв бровь спросила Гаска у Дейзи.
- Так его раньше ни одна скотина утащить не могла, - отмахнулась девушка, - Он был просто ппц, жирный!
- Дейзи... - прошипел маг, задев дыханием ухо Агнессы.
Медведица отмахнулась.
- Здоровый такой. Полтора метра в высоту, полтора в ширину. С него все ржали, он как колобок на физ подготовке был.
- Я выше... - прошипел Азур.
Веселье Гаски заставляло Дейзи говорить дальше.
- Позорил свое семейство. Хомячок. Они-то дворяне! Все поголовно маги. А тут этакое существо, которое своими сардельками даже нормально знак сложить не может. И взялся, вы только подумайте! За воздух!..
Гаска осторожно глянула вперед, чтобы проверить, не слышат ли караванщики. Ее очень интриговала жизнь за синими горами.
- А воздух это типа очень сложно. А он был таким воздушным, что просто хохот да и только. Я дня три хохотала, когда он мне рассказал.
- И что, он магией себя поправил?..
- Вообще-то! - маг нахохлился, - Диета и тренировки!..
- Да, только на тренировках... Нет такой магии у нас, чтоб от пуза избавляла. Стоит отдать ему должное: тело он свое сам выковал.
Вновь гордая осанка.
- ... А вот на скотине кататься не научился. Я его понимаю. Мы бальвы, на скоте тоже не ездим. Все пешком да пешком. А я его аккуратно вожу. Нежно, так сказать. И очень рада, что похудел он до того, как я начала практиковать подобное...

Агнесса так хохотала, представляя себе этого воздушного мага колобком, что чуть сама с лошади не скатилась. Припав к холке Усмана, она конвульсивно всхлипывала в его гриву.
- Так тебе поэтому так много лет потребовалось?.. Сначала похудеть, потом еще воздух освоить, ахахах...
Тем не менее, отсмеявшись и вытерев краем тоги глаза, Несса бросила через плечо взгляд полный уважения.
- Ты, видимо, очень упрямый человек.
Кого-то напоминает...
- Или дурак просто, хах.
Тоже напоминает...
Она вновь похлопала серую шею Усмана.
- Между прочим, этот конь некогда почти-бальву и принадлежал. Так что не все вы пренебрегаете ездовыми животными.
Любопытство из Агнессы так и перло. Она долго держалась, делая вид, что ей абсолютно наплевать, но... Интерес поедал изнутри. Почему же эти двое оказались здесь полуживые? Каким ветром их сюда занесло? Какая-то особо опасная нечисть? Наступили на хвост дракониду? Не поделили добычу с другими чародеями? Напали не на того червя? Наткнулись на банду кровавых магов?..
Догадки мелькали одна за другой.
Но Дейзи просила не спрашивать...
Но было так любопытно.
Агнесса решила начать со стороны.
- И что же тебе показала Звезда в итоге? Дай угадаю... как тебя вкатает в песчаные дюны девчонка-самоучка, чуть не похоронив?..

Азур напрягся.
- Ты не самоучка. Слишком уж сильная... И за год стала еще сильнее. Самоучки не призывают жар, способный расплавить песок...
Его явно это возмущало.
- К тому же, моя стихия рецессия огню. Была б тут вода...
- Ой, давай без воды... - проныла Дейзи, - Опять вырубишься.
Немного помолчав, Азур изрек:
- Я видел кровь. Там, в звезде. Реки крови. Канавы наполняются алой пеной. Видел трупы бальвов, на белом снегу. И поля, усеянные черными стрелами. Вам это покажется ерундой, но грядет нечто страшное...
Он стал чертовски мрачным. Дейзи потупила взгляд. Он ей явно показал все, что видел.

Карим отдал команду встать на привал. Рабочие быстро организовали лагерь, и разожгли костры. Костер магов был чуть в отдалении. Проводник рассказал Агнессе, что уже завтра они достигнут Танзу, деревни с провиантом, а через два дня дойдут и до поместья Зоммов. После этого, он отправился спать, оставив вахту борцам с нечистью.
- Кто ты такая?.. - внезапно спросил Азур, когда голоса рабочих смолкли, - Твоя аура. Она очень странная. И твоя подруга.
Палец ткнул на Гаску, заставив ее приподнять брови, - И твой пес. Вы все очень и очень странные.

- А с псом-то моим что не так? - Приподняла бровь Агнесса, проигнорировав замечание насчет Гаски и ухмыльнувшись при этом в ее сторону. Пальцы девушки вошли во всклоченную лохматую шерсть положившего голову на колени Джеда. Она задумчиво посмотрела в вихрящиеся язычки пламени костра.

Не покидала странная тревога. Чувство подступающего катаклизма. Слова Азура эхом звучали в ушах. Образы собственных видений так и мелькали перед глазами.
Она тоже видела.
Реки крови. Равнины трупов.
Сотни золотых глаз.
Вздрогнув, Несса мотнула головой, сбрасывая наваждение.
Ну и что. Это не ее заботы. Забарахлила Звезда, не иначе. Она всю жизнь жила слепым долгом. И теперь впервые решила пожить для себя. Вытащить Летту, уйти подальше на Восток. Добраться до родины матери.
Все остальное...
Девушка поджала губы.

И пожала плечами.
- Я же тебе уже говорила. Инквизитор я бывший. Пока еще Старшая Дозорная. Дева вот еще Сурданская по совместительству. Ну и ведьма немножко. Сила у меня проснулась два года назад.
Несса протянула руку, заставляя сгусток пламени принять очертания змейки и обхватить ее запястье.
Улыбнулась.
- Огонь перестал вред чинить. Подружились мы. Самоучка я, Азур. Мне лишь чародейка одна немного с основами помогла, рассказала про ваш мир, показала направление, в котором работать надо. Я и работаю потихоньку. Гаска тоже инквизитор. Сильна, да... но простая девчонка. Глаз вот только болезненный... А собака моя и вовсе самая, что ни есть, обыкновенная, на кладбище добытая. Да, Джеди?

"Джеди" забил хвостом по песку. Азур удивленно смотрел на Агнессу.
- Ну... ха-ха... во-первых, сила спонтанно не рождается. Этому учатся. Долго и упорно.
- Если ты не мельтарум...
- А ты точно не он, - маг коснулся уголка своего глаза, намекая на цвет радужки Агнессы, - Я могу предположить, что ваши инквизиторские тренировки и помогли тебе научиться выпускать энергию... Но плести такие сложные заклятия... Ха. Ваши молитвы, это по сути, заклятия и есть. Со словом и жестом, вы активизируете нужные струны, что и создают... поток этого света, или...
Маг кинул в Гаску камушек, и тот отлетел, ломая щит. Она, видно, не расставалась с ним, в компании этих двоих.
- ... вот эту штуку. Молитвы - это такие математические формулы. Точная расписка. Не знаю... "рецепт" заклятия. Тот, кто выдумал ваши молитвы был очень и очень сильным магом, знающим все секреты мироздания.
- Пророк, - поправила Гаска.
Маг кивнул.
- Пророк... да. Мы, маги, так же используем эти рецепты. Допустим, я. Я не умею управлять воздухом. Ну... Не так...
Он указал на змейку девушки.
- Я пользуюсь трюками. Мне трудно за счёт энергии создать нужный поток. Много сил требуется. И воздух крайне нестабилен. Он не ручной зверь. И я им и не управляю. Я его "подкармливаю". Для примера. Хлопок. Он создает звук. Звук - это воздушная вибрация. Я атаковал тебя звуковой волной, тогда, с плетью. Но я не создал ее, чисто из силы. Я сделал это механически. Хлопнул... А затем, усилил эту вибрацию, довел до максимума, и бум! Ты видела... Но что творишь ты... это невообразимо. Ты создала огонь!
Дейзи свистнула.
- Это уровень магистра. Огненные маги могут только управлять потоком. Но создавать его... А доводить до таких температур... Это просто нереально. Такому нельзя обучиться, за два, мать их, года!.. Если ты обычный человек.
Он ткнул в Гаску.
- Ты. У тебя аура тренированного мага. Я могу это понять. После вашего "коллапса" половина инквизиции лишилась своих сил. Батингоф бегает в амулетах, а вам, сурданцам, приходится тратить собственные резервы для создания ваших "молитв". Но ты ведь их не тратишь.
Он опять кинул камешек, и тот опять сломал щит.
- Одеваешь эту штуку, и даже глазом не ведешь.
Он специально выделил слово "глазом". И даже пару раз ткнул себя по веку.
- Очень странная штука. Когда закрыт - ничего. Но стоит тебе его открыть... Нечто очень древнее пробуждается. Это похоже на кинделийскую звезду. Странная сила. Я весь день сканировал, чтобы прочувствовать. У тебя есть все предпосылки стать хорошей чародейкой. Ты родилась с этим глазом? Что он видит?..
- Это!
Гаска швырнула в ответ камень, угодив им в ногу Азуру. Несмотря на воинственность, девушка была заинтригована. Но маг переключился на собаку.
- И он...
Джед зарычал.
- Вы же знаете, о существовании демонов?.. Они пересекают Горизонт Смерти в обратную сторону...
- Грань.
- Или Грань. Каждое живое существо, это три составляющие.
Маг показал три пальца. Вытянул по-очереди, один, второй и третий.
- Воля, Разум и Тело. После смерти, тело умирает. Воля распадается, становится частью мира. А разум уходит за Горизонт. Демоны, это древние существа, которых боги, в наказание, отправляли за Грань. Они попали туда вместе с Телом и Волей. Тело, само собой, распалось. Но Воля осталась. Именно она позволяет им возвращаться назад. Каждый раз. Раз за разом.
- Ты хочешь сказать, эта собака - демон?.. Мы б почувствовали. Мы такое чуем.
Азур закачал головой.
- Нет-нет. Эта собака - Дух. Я знал одну семью. Мать-одиночка и два мальчика. Однажды, их мать сильно заболела. Она боролась за жизнь неистово, яростно! Но... проиграла. Дети остались сиротами. Но так уж вышло, что смерть не стала помехой любви. И нежелание уходить сделало так, что после смерти женщины, ее Разум, и часть Воли остались на земле. Она стала Духом, и оберегала своих детей. Существом, которое так и не пересекло Грань, или вернулось оттуда. Духи так же могут захватывать тела. Но только очень слабые. Обычно, они вселяются в умирающих животных. Чей разум уже ушел.
- Охренеть! - у Гаски челюсть отпала, - Это *нецензурная брань*, как страшно!..
- И прекрасно, - улыбнулся маг, - Этот пес - Дух. Очень сильного человека.
Джед опять замотал хвостом.

Агнесса уставилась на виляющего хвостом пса. Пальцы вновь вошли в серую шерсть.
После всех слов Азура картинка начинала постепенно складываться и принимать нужные очертания.
- Твою мать...
Выдохнув, девушка глянула беспомощно на Гаску.
- Джедок.
И тут же замотала рукой, пресекая все ее возражения.
- Стой-стой! Сама подумай... я нашла его где? Правильно - на могиле Джедока. В каком состоянии? Правильно - в умирающем. А дальше... он же от меня не отходит вообще. Все время рядом. И других не признает! Никого практически... а отчаяния и дури в нем сколько? Любого ведь порвать готов. А Ванесса?.. И имя... я когда имя думала, у меня в голове только это "Дж" и вертелось! И образы, мысли, чувства... я в этом понимаю, Гас, я ж в головы залазить умею.
Несса постучала пальцем себя по лбу.
- Так вот, поверь мне на слово - он всеее понимает. Вообще все. Как человек или даже... поумнее некоторых. Господи...
"Он обязательно вернется. Ты только узнай"
Широко распахнутые синие глаза вновь уставились на серого пса. В уголках их скопились мокрые блики.
- Джедок...
Подтянув к себе собаку, она сжала его в крепких объятиях, напрочь забыв о сломанном ребре. Уткнулась носом в шерсть.
- Как я сразу не поняла... это ведь ты... это... ты.

Шмыгнув, Агнесса уложила пса обратно на колени и на этот раз взгляд ее коснулся ока подруги. Губы сжались.
- Глаз ее - подарок одного... существа.
Мелькнул рогато-коронованный образ величественного полубога.
- Ты слышал о Семи? Семь великих, посмевших противостоять богам. Получивших неведомое обычным людям могущество. Впоследствии проклятые или же благословленные Фрейей.
Она не знала сама почему решилась разоткровенничаться с этим магом, но... слова шли непроизвольно.
- Семь, что давным-давно ушли за Грань. Ее глаз, - кивок на Гаску, - подарок одного из них, с которым я сражалась, пока не изгнала обратно. Аваритий.
Агнесса распустила волосы, проводя пальцами по прядям и расчесывая их.
- Семь могил. Мой отец описал каждую. И в каждой сокрыта невообразимая сила. Разграблена была лишь одна гробница. Думаю, не трудно догадаться кого именно, - вновь многозначительный кивок на глаз Гаски.
- Сфера Аварития долгое время держала основу сил Ордена. Пока ее не украла одна очень проворная ведьма крови. В тот момент я и стала этой... Сурданской девой.
Несса посмотрела в огонь, возвращая в него "змейку".

Она молчала недолго, спустя мгновение подняв пытливый взгляд на Азура.
- А что не так с моей аурой? Дейзи уже говорила, что она похожа на ауру мельтарумов. Я ведь даже нити эти вижу иногда... которые составляют всю энергетическую основу сущего. Паутина мироздания. Но...
Несса прислонила кончик пальца к уголку глаза.
- Я не мельтарум. Тогда кто, как считаешь?
Ей было интересно послушать выводы стороннего мага, не знающего ничего о Фениксах и Сипербие.

Когда речь зашла о Семи, маг и медведица напряглись, бросая друга на друга обеспокоенные взгляды. Пару раз глянули на Гаску. Дейзи подтянула длинные ноги, и прижала губы к коленям. Слово лишнее боясь проронить.
Вернувшись в реальность с последним вопросом, Азур вздрогнул.
- Я... я не знаю. Богиня?.. - он слабо улыбнулся, и тут же попытался спрятать улыбку, - Истоки силы явно божественные. Полубог?.. Хотя... Хм. Сюда б мельтарума! Дейзи, есть ли в истории те, кто имел такую силу?..
Медведица пожала плечами.
- Не знаю... Потомки Луксурии, или дети Гула.
Видимо, толчок был задан верно. Азур распахнул глаза:
- Гайнем!
- Да не ууууж то! - саркастично протянула Гаска, будто это слово все ставило на свои места.

Реакция на Семерых ее насторожила. Она с прищуром уставилась на мракоборцев.
Что это значит? Что они знают?
Что за потомки Луксурии и дети Гула?.. У остальных полубогов тоже были наследники?
Впрочем...
Несса пихнула подругу в бок, грозно сверкнув глазами и многозначительно склонив голову. Повернулась к Азуру, пожав плечами и подбросив в костер полено.
- Гайнем?.. Кто это?

- Ты серьезно ничего не знаешь?.. - Азур прищурился, не веря. Агнессу попытались прочитать, но она уже была настороже, - Гайнем. Это... Такой, знаешь... Древний род. Эльфийский.
Гаска заржала, упав в песок. Хохотала долго и истерично:
- Че еп?! Эльфы? Это которые под грибом живут?..
Веселость девушки никто не подхватил, и она вскоре успокоилась.
- Да... типа того. Вы об Эльфинаже вообще слышали?.. Жители эльфинажа - эльфы. Они себя называют лучары. Живут на востоке. На краю мира. Гайнем - это один из самых древнейших родов. Его знают даже такие, как мы. Он давно уже породнился с людьми. Жена первого Гайнема была обычной женщиной. Но муж ее погиб, в день рождения сына. Ей пришлось уйти из Эльфинажа, чтобы воспитать ребенка. Но род этот был проклят. Они обрели силу, которую не имели права...
- Нет, не так. Бальвы лучше знают эту историю, - Дейзи перебила, - Сипербия прокляла Фрейа, а не Каэл. Есть даже версия, что это подстроил Сеха. У нас училка была крутая по древней литературе.
- Чокнутая Мэг?
- Ага. Говорят, этот хитрожопый крыс, отомстил Фрейе, за то, что она разрушила его планы. Он стравил Ирана и Сипербия. Говорят, он и дал ему тот Огонь, что испепелил Большого Волка.
- Глупости! Фрейа не могла по дурости искалечить жизнь целому роду. В этом проклятии был тонкий умысел и расчет.
- Любовь, дебил!..
- Кароче, братцы, - Гаска уже запуталась в дебрях имен, - Че за проклятие то?..
- Одиночество, - выдохнул Азур, - Суть проклятия в том, что на свете не может существовать больше одного "gahnem" - феникса. А поскольку сила передается по наследству, значит, с рождением нового Феникса, предыдущий должен умереть. Ребенок приходил в мир одиноким, потерянным. Рядом не было того, кто мог бы ему помочь, объяснить, научить. Сотни поколений даже не догадывались, что они держат в себе такие силы. Умирали с рождением ребенка, отжив шестнадцать, двадцать лет... Единицы Фениксов знали о своем происхождении. Последней была Изабелла, лет этак... Сто назад. По-крайней мере, сто лет назад ее в последний раз видели. А жила она дохера. Может даже, восстание бальваров видела.
- Крутая телка была.
- Да, мировая. Говорят, это она сделала эту пустыню.
- Чушь! Она ж не настолько-то древняя!
- Я еще слышал, она солнца коснулась.
- И съела последнего дракона.
- Не съела! Сожгла!..
- Дракона невозможно сжечь!
- Так в этом-то и прикол!

Огонь костра яростно вспыхнул, устремляясь к звездным небесам. Со злобным шипением прервал все споры, погрузив мир в первозданную, хрупкую тишину. Только дрова потрескивали.
На лице Агнессы значилась каменная маска. Ноль эмоций. Синий взгляд обжигал пустотой, отражая рыжие искры.
- Больше Фениксов не будет.
Рука ее прижалась к тому месту, где остался длинный кривой шрам на животе. Пальцы сжались.
- Никогда.
Отняв ладонь, Несса запустила ее в волосы, шумно выдохнув. Затем коснулась медальона, успокаивающим жестом пригладив синий камень.
Но как же мама родила их двоих? Вивьен и ее... как у нее получилось привести в этот мир детей и не отдать им свою силу? В снах Аварития Вив говорила, что мама нашла способ справиться с проклятием.
Тогда почему?..
- Она не была такой могущественной.
В голубых глазах блеснули слезы обиды.
- Она была слабой.
Фаланги скрипнули на металлической поверхности медальона.
- Иначе, она бы не умерла.
"Если ты была такой сильной, почему ты бросила меня? Почему ты выбрала смерть? Неужели ты не могла справиться с простыми бандитами?.."
Агнесса злобно подкинула в костер еще одно полено. Глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.
- Вы говорили о потомках Луксурии и Гула. Это кто такие?

- Ну... Луксурия... - затянул Азур, - Королева Змей. Ее самый знаменитый потомок - кодакская принцесса Абель. Слышали про нее? Королева-шлюха? Которая после смерти любовника замочила мужа, и соблазнила половину мира?..
Гаска хохотнула.
- Она была обольстительной и опасной, как и ее бабка. Луксурия похищала мужские сердца. Их род зовется Луарэ, но есть много ответвлений. Кодакские потомки правят сейчас в Тезаре.
- Мы как раз на свадьбу какой-то тезарской чиксы едем, - упомянула Гаска, - А есть еще и не кодакские потомки?..
- Да. Кастамарские. Самая знаменитая их представительница - Цитра Эсхон.

Печальный вздох.
- Ну да... ничего прям удивительного даже...
Агнесса перевела взгляд на Гаску и пихнула ее плечом.
- Умею я врагов выбирать, а?.. Талант, одним словом.
Цитра Эсхон. Вот кто она, значит. Потомок Луксурии. Одной из Семи. По записям отца Несса помнила, что могила ее как раз в Кодаке и находится.
Змеи. Фу. Какая гадость.
- Ладно... я уже честно боюсь спрашивать, но... что там про Гула?..

- У Гула в потомках страшные верзилы. Если от Луксурии потомки унаследовали такую феноменальную способность, как "Королевская Воля", то вот от этого парня, они унаследовали феноменальную для человека способность вырабатывать энергию. Как у бальваров. Но последние не умеют ее использовать. А вот эти - умеют. Магическая выносливость. Страшная вещь. Они могут и устроить огненный дождь, и руками развести море... Хорошо, что живут не так уж и долго. А то ужас, чего могут натворить. Самый громкий представить, что живет поныне - глава Алмазных Братьев, Исхил Дагернедад. Язык сломаешь... Нет, серьезно. Вас в Сурде вообще ничему не учат?..
- Каэлл - царь и Бог. Единственный и самый могучий. Слава Каэллу, Слава Его Мудрости, Его Любви и Его Силе... - прогундосила Гаска, - Этому учат.
Дейзи и Азур понимающе закивали.

- Дикий край, - кивнула Агнесса. - Зато меньше всяких магических проблем. У нас силу-то использовать боятся. Сразу в ведьмы и в огонь. Порядок, - подняла палец девушка, с усмешкой думая о том, как забавно выходит - ведьма защищает инквизицию.
Защищала...
Сейчас она и вовсе не пойми что и кто.
Ну, хотя бы этому Исхилу она дорогу не успела перебежать. Пока что...
- Блин, столько вопросов... я даже про этих алмазов-братьев не знаю, - Несса растерянно почесала затылок. - А что за "Королевская Воля"?

- Кто-то называет это искусством обольщения. Но по-сути это... Короче, я не знаю. Необъяснимая штука. Такой человек говорит тебе: ложись, и раздвигай ноги! И ты ведь сделаешь... Самое забавное, это не магическая атака. Просто... просто хочется выполнить. Все относили это к тому, что Луксурия была чертовски красивой. Но там в роду и мужики были. И не самые симпатичные представители. Из-за того, что потомки Луксурии долгое время были правящей династией, это выражение "Королевская Воля" так и устоялось. Мол, истинная власть. Истинный Король.

Передернув плечами, Несса придвинулась поближе к огню, будто ища у него защиты и поддержки.
Этот род ей не нравился уже больше всего... И дело даже не в личной неприязни. Совершенно нечестные способности.
Вот у тех же Гулов - красота. Топнул ногой, и гора рассыпалась. Махнул рукой, и здание уронил. Все честно!
А Луарэ...
Бррр.
- А у остальных из Семи тоже есть потомственные линии?.. - Внезапно ужаснулась девушка, пытаясь себе вообразить сколько ж это нечисти всякой, подобной ей самой, может по миру бродить.