Продолжение

Дом будто был в куполе. Вязком, непроницаемом. Сознание с трудом проникало дальше. Будто кулак, в ведро с дегтем. Тьма облепляла, цеплялась.
- Идем!.. - Франческа коснулась лопатки, помогая вырваться из вязких цепей.
Блондинка отважно вошла в дом. Инквизиторская интуиция, буквально вскипела. Это не было похоже на логово нечисти.
Они будто были в самой нечисти.
Внутри оказалось довольно темно. Лишь один коридор, освященный лампами.
Он вел внутрь, будто бы приглашая.
Огонь был чужим. Неправильным. Как тогда, в логове Цитры.
Одержимым.
На Франческе сверкнул щит.
Она достала из-за пояса пистоль.

- Ты же понимаешь, что это ловушка?.. - Едва слышно спросила Несса, следуя по гостеприимному коридору гостеприимного дома. По коже бродили муравьи, цепляясь лапками и поднимая волоски. Ощущение того, что они вошли в чью-то пасть не обнадеживало.
Но выхода не было.
Единственная ниточка, что имела имя являлась к большому сожалению Ираклием.
Оставшись с мечом и проверив доступность заряженного пистоля, капитан кивнула Франческе на противоположную стену коридора. Нужно было попытаться выдерживать расстояние друг от друга, чтобы в случае нападения они не послужили хорошо упакованной мишенью.

- А у нас выбор большой?.. - ответила саркастично девушка, прижимаясь к стене.
Они двинулись вперед, готовые к атаке. Глухое помещение не отражало звуков. Удары каблуков моментально исчезали.
Путь завел их под главную лестницу, и дальше, дальше...
Впереди забрезжил свет: яркое освещенное помещение. Оттуда доносились мужские голоса. Внешне спокойные.
- О, Агнесса! - радостный возглас, - А мы тебя ждали!..
Франческа заметно вздрогнула, сжав зубы.
Узнала голос.
Мужчины находились в просторной комнате, одетой в серый камень, и похожей на какую-то пыточную: на стенах висели кандалы. В центре этой комнаты находился узкий бассейн. Или колодец, с черной водой, не отражавшей ничего.
Рядом с этим бассейном, напротив входа, находились два шикарных, пурпурных кресла, в которых утопали мужчины средних лет.
Все помещение освещалось одной-единственной лампой, висевшей прямо над бассейном, выполненной в форме широкого блюдца.
Мужчина, которому принадлежал голос, отсалютовал бокалом вина.
- Агнесса. Франческа.
Риенс.
Со своей вечно спокойной, понимающей миной. Карие глаза казались черными. А доброта на лице выглядела чертовски зловещей.
- Ты... - процедила Франческа, сжав меч покрепче.
Рядом с ним сидел Ираклий. В отличии от своего гостя, у командора вид был намного напряженный. На лице выступили вены, а сжатый в руке бокал, тихо потрескивал.
- Я, - нежно улыбнулся отец Риенс.

- Я знала! - Воскликнула капитан, ткнув мечом на кресло Риенса. Губы сжались в полоску, глаза зло сощурились. - Ваше спокойствие и удивительное понимание сразу мне показались чертовски подозрительными, отец, - прошипела девушка. - Или правильней звать вас - Мастер?
Хоть главной догадкой послужило и не это, а то, что он воспитывал Ирана. Конечно, тот ему доверял. Конечно, таким образом легче всего было залезть в его голову и сделать себе идеальное оружие. Идеального раба.
Внутри все кипело от ярости. Совсем неподходящая эмоция для дальнейшей... беседы. И Несса с усилием успокоила себя, концентрируясь.
Взгляд ее коснулся черной воды. Девушка вздрогнула.
Очень плохое предчувствие. Очень плохое. Просто отвратительное.
Они ждали... Зачем?.. Почему ее?..
Внутри все буквально кричало: "беги!"
- Ладно он, - острие меча указало на готового лопнуть вот-вот от напряжения командора. - Просто сволочь и ублюдок. Я могу поверить, что им движет жажда власти, жажда денег, жажда признания. А что же движет вами, Риенс? Только не надо петь красивые и высокопарные сказки о том, что вы ведете мир к лучшему, избавляя его от серого чудовища. Или как там... от огнедышащего Глагна?.. Спасаете людей, сеете добро...
Острие вернулось к человеку, что до тошноты олицетворял собой гармонию и спокойствие.
В голове мелькали образы видений. Фразы. Слова. Мысли. Речи Угрюмого.
- Месть?

- Нет, не месть... - Риенс с наслаждением улыбнулся, и пригубил вина.
Трясущейся рукой, вино в себя начал вливать и Ираклий. Ободок бокал царапал плотно сжатые губы. Вино выплёскивалось.
- Назовем это жаждой справедливости, - отец с любовью поглядел на пыжащегося Ираклия.
Тот с ненавистью глядел в ответ.
Тени этих двоих расползались. Только у одного, она была нормальной, а вот у Риенса превращалась в рогатое нечто.
- Ведь знаете... забавно. Что сюда пришли именно вы! Те самые, за кого я так самоотверженно сражаюсь. А? Ольга? Милания?..
Франческа дрогнула.
- Заткнись.
- Ведь именно вы двое едва ли не больше всех пострадали от этого Серого Монстра. В частности, от политики этого проходимца.
Длинный палец отца указал на командора.
Он пленник тут.
Они не заодно.
- Двадцать лет назад, собирались комитеты. Некоторые, возглавлял лично я. Мы ратовали за упразднение Ордена. Уменьшение его военного потенциала. Сокращение и смягчение мер. Церковный Совет почти прислушался, почти!.. Но!.. Этот хитрец, решил показать всем, что Инквизиция нам просто необходима. Рассказать, как он это сделал?..
Все молчали. Да вопрос, наверно, был риторическим.
- Он заключил пакт с Терро. Тот устраивает тут и там акты - ха-ха - террора, дабы убедить всех и вся, что магам все неймется! Выпускает оборотней, поддерживает магов... Франческа, тебе ведь было тогда восемь?.. Когда оборотни разорвали твою семью?.. Знаешь ли ты, что именно с разрешения этого человека, деревня Фертсхей была брошена на растерзание нечисти?..
Девушка едва заметно дрожала, но не отводила взгляда.
- Или Агнесса. Великий род Гайнем! Вас сгубило даже не желание показать "необходимость" Ордена. Просто... было необходимо обеспечение. Да, совет согласился с нужностью. А кто будет платить за это?.. Вопрос! И Ираклий его быстро решил. Да? Говорят, краса Сурды, леди Гайнем, в ужасе бросилась на меч бандитов, когда дом ее подожгли. Они ведь не хотели ее убивать. Другие планы были...
Ираклий скрипел зубами.
- Смотрите. Глаза правда режет!.. Я ведь не хотел доводить до такого, клянусь. Я начинал мирно. С собраний, с уговоров... Это он довел все до этого. Вцепился в свою эфемерную власть! Чертов параноик, что тут и там видит заговор нечисти!.. Вы посмотрите на его игровую комнату. Вы в курсе, чем он тут занимался?..
Риенс чуть отодвинулся, и окинул взором убранство.
- Все эти цепи... он устраивал тут "кинделийские казни". Лично расправлялся с ведьмами!.. Топил девиц в этом колодце. А все ли были ведьмами, м?..

Серебряный клинок опустился. Агнесса неожиданно для себя самой расслабилась.
Ее вера вновь начала шататься. Зубы скрипели в унисон с франческиными.
Было бы проще, если бы Ираклий и Риенс были на одной стороне... но все оказалось несколько иначе. Сторону, которую она отстаивала, занимало чудовище. Самое настоящее, человеческое, отвратительное чудовище.
Несса смотрела то на Риенса, то на лопающегося Ираклия. Потом переводила взгляд на их тени.
Все красиво и хорошо, если бы не тени...
- И стремясь к справедливости, вы развязали войну?.. Вы умыли кровью Синаманар, а теперь собираетесь сделать то же самое с Сурдой, прикрываясь знаменем "без жертв не обойтись"?.. А как же простые люди? Ведь разве не их мы... вы!.. защищаете?.. Они гибнут десятками, сотнями, тысячами! Под лапами двух сошедшихся лоб в лоб монстров, - многозначительно кивнула на рогатую тень капитан. - Ираклий заслуживает смерти, я не спорю, - синие глаза с холодом впились в лицо командора, - так забирайте его жизнь и оставьте Орден в покое, а еще лучше - помогите ему встать на ноги! Вернуть те идеалы, ради которых он был основан. Когда-то.. Если вы стремитесь к гармонии... к балансу.. то вы должны понимать, что сейчас идете далеко не по этому пути. Чем же вы отличаетесь от своего пленника? На ваших руках кровь невинных. Ваши методы... недопустимы. Сражаясь со злом - очень легко им стать.

- Сладкие... ванильные речи. Вы так наивны, Агнесса... Открою вам тайну: клин клином вышибают. Поэтому я и не пытался склонить вас на свою сторону. Ни тебя, ни Франческу. Вы не понимаете необходимости жестких мер... Со Скэйлэ и Ираном было проще. Мальчишки злее... их легко убедить. Ох, не смотри на меня так, милая! Разве ты не догадывалась?
- Ир-ран бы н-не стал...
- Поверь! Стал бы, стал! Именно он и выполнял всю грязную работу. Его руками было сделано все. Я лишь руководил. Его даже подталкивать не пришлось, он сам пришел ко мне.
Франческа стала бледной, как полотно.
- Хороший мальчик. Думаю, с ним... я сделаю мир еще лучше.
- Я думала, речь тут шла о Сурде.
- Я тоже сначала думал о Сурде... но...
Тут логика его терпела крах. Слишком быстро перескочил.
С последними его словами, рогатая тень изобразила злобную ухмылку.
Идея была не Риенса.
Призвав в помощь силу, которую не понимал, он сам попал в ее плен. Он уже марионетка. Убеждение тут не поможет - такое помогает лишь тогда, когда враг способен мыслить сам.

Вот и все.
И почему все "великие" всегда настолько самонадеянны, обращаясь к силам, которые их и подчиняют?.. Ну сколько же можно все время обжигаться на одном и том же... Все началось с демона, что жаждал обладать миром. Все началось с Найны. И закончится демоном с абсолютно такими же желаниями. Только теперь враг крупнее, злее, опаснее...
- Возьми себя в руки, - прошипела злобно в сторону Франчески Агнесса и резко дернула рукой, заставляя кресло под Риенсом воспламениться и обхватить его цепкими, жалящими лапками огня.
- Он одержим! Парализуй!
Разговор окончен. Перед ней два монстра. Без вариантов.
А ее учили монстров убивать.

Дважды просить не надо было - напарница даже рукой не шелохнула, а в сторону одержимого уже полетели три меча. Стул вспыхнул, а Риенс захохотал. Три белых меча вонзились в него, а он все смеялся, смеялся...
- Наговорились, значит?! - его голос шел со всех сторон, - Что ж...
Мир стал зыбким, и задрожал. Дом пошел ходуном, и в следующую секунду, очертания комнаты стали меняться. Исчез один стул, комната расширилась. Вода перестала пугающе чернеть, и обрела самый обычный вид.
В комнате появились еще люди.
В большинстве своем - трупы, лежащие на полу. И были еще три фигуры, завернутые в инквизиторские плащи.
Один из них хохотал, как безумный, другой надменно поднимал бровь, а третий... с каменным лицом вытирал окровавленный меч.
Скэйлэ, Шейн... и Иран.
Позади них, в одеждах священника, находился и Риенс.
- Была надежда, что будете более сговорчивыми, но...
Щелчок пальцами.
- Убить их.
Скэйлэ вытащил меч, и быстро перескочил через бассейн. До другого берега он не долетел: на ходу его пронзил один из белых клинков, заставив шлепнуться в воду. Два других полетели в Шейна и Ирана. Первый, неведомым образом отклонил атаку, второй попросту увернулся.
Дознаватель убрал меч, и быстро двинулся в сторону девушек. Шейн вытащил пистоль.

Агнесса продолжала действовать, просто зачеркнув все мысли. Запретив себе думать. Спокойно и размеренно делать то, что надо. То, что должно.
Нет лиц. Нет имен. Нет смысла. Только долг. Только ее вера. Ее правда.
Больше она не ведала сомнений. За спинами верных рабов пряталось рогатое чудовище. И оно было единственной целью.
"И насчет Шейна была права..."
Никаких имен!
Всем им одно имя - Враг.

Крутанув мечом, капитан вспорола лезвием воздух, пропуская сквозь него дугу огненного цигуна, стараясь задеть сразу и Шейна, и Ирана. Как только плеть синего пламени сорвалась с клинка, девушка помчалась за ним прямо на своего брата-капитана, мысленно проникая в его пистоль и заставляя порох вспыхнуть, пока он не прицелился.

Трюк с порохом удался: пистоль выстрелил раньше времени, под ругательство Шейна. Огненный цигун врезался в его щит, заставляя лопнуть.
Ирана цигун не задел вовсе. Нечеловеческим подкатом скользнув под дугой, дознаватель резко поднялся, и...
С воинственным кличем, на него бросилась Франческа. Ярость обманутой женщины - страшная вещь. Ее клинки - настоящий и паралитические, засверкали в воздухе, разрезая пространство. Дознаватель, так и не вынув меч, просто уклонялся от атак.
Эта схватка была очень короткой.
Вытащив нож из сапога, во время одного из уклонов, мужчина быстро выпрямился, приобнял бывшую соратницу за спину, и вонзил в нее сталь, без единой заминки.
Девушка вскрикнула, выронив меч.
- Не рыпайся... - зло прорычал ей напоследок дознаватель, прежде чем вырвать из груди нож. Франческа осела на каменный пол, хватаясь за рану. С ужасом взглянула на свою кровь...
И шлепнулась на пол, сворачиваюсь колачиком.

Шейн, тем временем, рыча хватался за меч, выбрасывая бесполезный пистоль. Из ножен вышло серебро - капитанский меч.

Агнесса на эмоции времени не тратила. Всю схватку Ирана с Франческой она уловила лишь краем глаза, сухо отметив про себя, что лишилась единственного союзника.
Внутри же все кричало, рычало, бесновалось. Хотелось просто взорваться от ярости и похоронить эту сволочь тут вместе с собой на веки вечные.
И думала она вовсе не про Риенса.
И не про Шейна.
И даже не про Скэйлэ...

Поднырнув под капитанский меч, Несса вторым усилием попробовала воспламенить одежду Шейна пока он не набросил новый щит, одновременно скрещивая с ним свой клинок и делая стремительный выпад.
Серебро... А она, можно сказать, нечисть...
Скверно. Нельзя дать ему ранить себя.

Бдам!
Все закончилось внезапным выстрелом, и ликующим лицом Шейна перед глазами.
Иран выстрелил. Прямо в спину.
Лопатку обожгло болью, но пуля не прошла насквозь. Агнесса чувствовала, как та застряла в кости. Не смертельно...
Но как же стало плохо.
Странные пульсации стали проходить по телу. То жарко, то холодно...
- Нравится?.. - сладко шепнул Шейн, - Мое изобретение. "Ловец ведьм".
Ноги подкосились. Руки ослабли.
То жарко.
То холодно.
Вспышка!
Хороший удар в челюсть.
Мир застыл где-то, между светом и тьмой.
Жарко. Холодно.
Чужие голоса.
- ... не убивай!.. - Иран, застывший с ножом над ее телом. Шейн тормозит. Не дает вонзить окровавленный клинок в тело ведьмы, - ...покажу этой суке...

Ей сковывают ноги. Кинделийские оковы. Утяжеленные. Чтобы ко дну шла хорошо... На руках - веревка.
Удар в живот - боль жаром пронзает все тело.
Риенса нет. Ираклий лежит убитый, с окровавленными руками и разорванной челюстью. Сам себя порвал. Прелесть.
Мокрый Скэйлэ, отходит от паралича.
Франческа, свернувшаяся неподалеку. Слегка подрагивает...
Что-то отковыряли от лопатки. В мир вернулся свет, и возможность дышать.
- Ну, теперь не такая храбрая?.. - намотав волосы на кулак, Шейн поднес лицо Агнессы к своему. Сладкий миг ликования. Он все еще шипилявит. Челюсть, видно, плохо срослась.
- Хватит играться. Идем.
- Иран, заткнись!!! Ты с ней в Синаманаре поигрался, дай теперь мне поиграться!!!
Он орал так, что казалось, сейчас вены на лбу лопнут.
- Грязная ведьма. Я тебе приготовил шикарную казнь, а...
Он бросил Агнессу на полу, и поднялся. Удар за ударом, стали сыпаться на живот.
Финальный, обжег ухо - сапогом по голове.
Мир звенел и кружился. Шейн куда-то отошел. Болящего уха коснулись горячие пальцы. Рядом, на колене, сидел Иран, с безумным спокойствием глядя на девушку. На шее его, сплелись два медальона: тот, что онию носит всегда, и фамильная драгоценность дома Гайнем.
Он осторожно поглаживал щеку пленницы, пытаясь не причинить лишней боли.

Боль импульсами проходила по телу, а она не чувствовала ее. Каждую клеточку жгло. Живот готов был лопнуть. Голову будто раскаленной кочергой приложили. А она не чувствовала.
Синий взгляд встретился с серым.
Ненависть.
Испепеляющая. Абсолютная. Вечная. Выжигающая до тла. Пробуждающая изнутри нечто звериное и необузданное.
Глаза безумно расширились. Не моргая, не разрывая ни на мгновение контакта. Смотрела и смотрела, проникая в самую основу тройственной души.
Утопить его в этой нечеловеческой ненависти. Оставить в ней. Одного. Навсегда. Бросить и больше не вернуться. Никогда не простить.
Всего миг...

Агнесса резко ушла вбок, впиваясь зубами в мягкую кожу между большим и указательным пальцем Ирана. Изо всех сих сжала челюсть и рванула на себя.
Дикий утробный рык.
Вновь вперед. Лбом в нос. Поднырнула и сквозь боль, сквозь звезды перед глазами - к шее.
Вцепиться, вгрызться! Разорвать до самого последнего позвонка!

Горячая кровь коснулась языка. Сладкая, пьянящая. Иран даже не поморщился, позволив девушке взбрыкнуть. Взвиться змеей.
Но шеи она не дотянулась.
Он извернулся, и ловко оседлал ее, усевшись на живот. Взгляд его был похож на тот, с каким он ее когда-то избивал на тестах.
- Ты че творишь?! - огрызнулся Шейн, притащивший пару гирь. К оковам прибавилось груза.
- Жалко... - лениво протянул Иран, - Такую красоту губить...
Он опять провел кровавой рукой по щеке.
- Вы боитесь, капитан?..
Этот "капитан" был так похож на того, когда Угрюмый убивал Дезмонда.
- Будь моя воля... - он склонился ниже, разглядывая рубашку девушки, - ...я бы сделал это иначе...
Какой-то намек на жалость.
- Слезай!..
- Я! - огрызнулся Иран, - Это сделаю.
Шейн выругался, но спорить не стал.
Дознаватель встал, и поднял на ноги девушку, у самого края бассейна.
- Не бойтесь. Это еще не конец.
Взгляд сосредоточился на губах. Он пододвигался ближе, к самому уху:
- Просто задержите дыхание.
А затем - поцеловал. Губы соприкоснулись, и прежде, чем Агнесса успела воспротивиться, об зубы звякнуло что-то. Некрупное, в пол-мизинца. Иран надавил языком, проталкивая предмет дальше. И тут же отодвинулся.
Рука выпустила ворот Агнессы, и тело девушки шлепнулось о воду, сразу же начав быстро уходить ко дну.

______
Руки связаны веревкой перед собой.
Во рту - ключ от оков (и утяжелителей, значит).

...чертов... тупой...
ИДИОТ!!!
Агнесса, бывало, тонула пару раз в своей никчемной жизни, но еще никогда она не делала это настолько злой. Злость из нее буквально сочилась и единственное, что ее удерживало - жажда жить и нежелание захлебнуться от ярости. И желание содрать шкуру живьем с этого угрюмого мерзавца.
Нет, она понимала... какой-то крохотной частью своего мозга... что он пытается помочь. Что он, возможно, даже не убил Франческу, выведя ее из строя на время. И даже подарил ей ключик. Как мило. Лучше бы букет цветов... на могилку.
Потому что, если она выживет - она его испепелит. До самой последней косточки.
Что за тупые игры?!
Почему просто не помочь по-человечески и не встать на правильную сторону?! Он же не совсем баран, должен видеть, что Риенс одержим.
"Как же я тебя ненавижу!"
Идя ко дну, Несса старалась не растерять остатки драгоценного воздуха, потребляя его минимально. Выждав нужное и критичное время, чтобы дать возможность предателям уйти, а самой не захлебнуться, девушка вытащила ключ и нырнула к кандалам, выискивая судорожно замок.

Бассейн оказался чертовски глубоким. Скорее, это даже не бассейн был, а колодец.
Проклятый Ираклий.
Чем глубже опускалась девушка, тем сильнее сдавливала вода ее череп и легкие. Становилось темнее...
Снизу, на нее уставились несколько пар горящих глаз.
Ведьмы... одержимые.
Живые, скованные.
Не способные выбраться.
Они пялились на девушку ярко-голубыми глазами. Кто-то щелкал зубами. Кто-то извивался.
Бдум...
Утяжеление коснулось дна. Ключ выскользнул из пальцев. В полной темноте, освещаемой лишь горящими глазами проклятых, девушка судорожно пыталась найти ключ. Легкие сдавливало.
Пульс лупил по вискам и пальцам. Горло сжимало.
Руки тряслись.
Едва удалось непослушными пальцами повернуть чертов ключ. Сознание медленно ускользало...
Замок щелкнул.
Нужны были силы.
Сделать последний толчок. Вверх.
Агония сковала тело. Нужен был воздух.
Панически нужен был воздух.
Она не успевала. Нет сил на последний рывок. Свет еще слишком далеко...
Ей помогли. Грубо сжав плечо, ее потянули вверх. Затем, рука сжала грудь.
Вверх.
Вверх.
С трудом, через усилие...

Вдох!!!

Агнессу перекинуло через бортик. Рядом раздался надрывный кашель Франчески. Она отползла от края, и устало шлепнулась на камень, разбрызгивая в сторону влагу.
- Учила ж... блин... Викандер... Не спать с мерзавцами! - зло выкрикнула девушка, переворачиваясь на спину. В корсете брезжил тонкий порез, источающий кровь. Совсем немного. От такого не умереть.

Воздух... воздух... воздух!
Несса жадно хватала его, пуча глаза и едва ли не подгребая в рот руками. Так и валялась безвольной тушкой, перекинутой через бортик, выкашливая ненавистную воду. Постепенно судорожные вдохи перешли в истеричное хихиканье, спровоцированное словами Франчески.
- Будет... тебе... уроком, - важно выдавила она сестре, вспоминая одно из видений Угрюмого, когда его утешала после кошмара барышня. В то время он был как раз в Синаманаре и наверняка барышней была Франческа.
Влюбленные дуры... Ну все, хватит. Точно урок. Никаких мерзавцев отныне.
Помогая себе руками, капитан шлепнулась на пол вместе с мокрой лужицей, подползая к Франческе и сдирая корсет.
- Не смотри, - тихо предупредила, чуть промакивая порез и останавливая кровь молитвой. Оторвала с одного из трупов кусок ткани и прилепила крепко, прижав снова корсетом. - Жить будешь, - хлопнула она девушку по плечу.
Встала на ноги. Шатнулась. Припала к бортику, застонав от боли.
Чертов Шейн... как же хочется его раздавить...
- Я опять вниз, - возвращая хриплую способность говорить, заявила Несса неожиданно. - Там ведьмы. Одержимые. Освобожу. Будь готова.
Выискивая что-нибудь тяжелое, чтобы нырнуть еще раз, капитан благословила себя божьим зрением и набрала побольше воздуха.

Пока Агнесса перевязывала Франческу, та панически болтала, стараясь отвлечься от мыслей, что из нее хлещет кровь.
- "Озимский шпион", - выдохнула девушка, - Гидеон научил. Бьешь в союзника, доказывая свою преданность. Четко попасть нужно. Ювелирно... Сука! Только он, только он мог с такой скоростью попасть в нужную точку!!! Я думала, все... ублюдок... ведь нужно еще точно знать анатомию, плюс поправка на телосложение...
Она резко заткнулась. В мыслях стали мелькать воспоминания о постельных утехах, в которых Иран, с удивительной дотошностью покрывал все ее тело поцелуями.
"Ладно. Хорошо. Тут он был чертовски осведомлен".
- ... короче... н-негодяй вообще... - промямлила девушка, провожая взглядом Агнессу.
До нее лишь в последний момент дошло, что та собирается сделать.
- Ты что?!!

Агнесса не слышала. Она снова плюхнулась в колодец, утягиваемая какими-то кандалами. С Божьим зрением, внутренности становились не такими мрачными. Она смогла лучше разглядеть дно.
Живых там было трое. И с десяток - обычные трупы, лежащие в самом низу. Может, обычные женщины. Или те ведьмы, что не водились с демонами.

Франческе повезло, что Агнесса утопилась во второй раз. Ее постельные воспоминания подняли в груди нехорошую, кипучую ревнивую ярость, которая грозилась выйти в совсем некрасивую визжащую драку с выдергиванием волос.
Тьфу ты...
Не стоит он этого. Козел. Баран. Идиот. Тупой придурок. Она его и на пушечный выстрел не подпустит. Никогда. То короткое "никогда", что он будет жить, во всяком случае.
А, черт... чтобы убить придется подпустить... ну ладно, один раз.

С этими мыслями капитан и тонула, увлекаемая тяжестью оков.
Уставилась в голубые глаза. Такие яркие... почти ослепляющие. Синие-синие. Осколки весеннего неба. Как у нее.
"Договоримся?.." - Мысленный импульс, пока она подплывала к одержимым. С демонами работы совместной не сделаешь, но... оставлять их здесь тоже как-то не по-божески. Либо изгнать уж, либо...
"Вечные муки или же помощь за помощь?"
И что она творит вообще?.. Сейчас ее тут и утопят... Иран посмеется с ее тупости еще, хах...
Добравшись до пут одной из ведьм, девушка пропустила сквозь пальцы цигун, коснувшись цепей.

Три пары уставились на девушку.
Ярость, злоба.
И одно слово, что мелькнуло в уме, будто вспышка:
"Контракт".

Сверкнул цигун, разрезая путы. Истощенные многолетним голоданием, твари быстро начали выплывать наверх, жадно ища возможности соприкоснуться с воздухом.
Когда поверхности воды достигла и Агнесса, ей предстояло увидеть не самую приятную картину: три скелетообразный женщины, с яростью разрывают плоти трупов. Хлещет кровь, хрустит ткань.
Франческа стоит рядом, готовясь вдарить по существам, если те лишний раз рыпнутся.
- Ты больная?! - встретила девушка Агнессу, - Ты о чем вообще думаешь?!
Кровь плескалась. Одна из ведьм подняла жадный взгляд, а затем продолжила жрать лицо у Ираклия.
Поев, женщины обтерли губы. Выпрямились.
Кровь придала им сил, наполнила энергией. Они стали плотнее, красивее.
Эффектные, прекрасные... Глаза утратили голубой оттенок.
- Одно желание, - в один голос сказали все трое, и нервно окинули друг друга взглядом, видимо, оценивая потенциал возможных соперниц. Слово взяла зеленоглазый брюнетка, возможно, оцененная сестрами, как сильнейшая.
- Говори, чего хочешь.

- О том, как нам выжить, - тяжело перевалилась через бортик Агнесса, отвечая Франческе и вновь пытаясь отдышаться. Морщась и кривляясь, глядя на то, как пожирают трупы одержимые, она доползла до серебряного клинка, поднявшись по нему дрожащими руками.
Села на злосчастный бортик и задумалась, глядя на похорошевших резко созданий, которые ей явно напомнили Найну.
Ну вот... докатилась... с демонами контракт...
Меньшее зло...
Используй все ресурсы. А потом.. потом придется разгребать последствия.
Так и подмывало сейчас прорычать: сердце Ирана! На блюдце. С веточкой укропа.
Но вместо этого Несса взяла во вторую руку пистоль и выдохнула:
- Изгнать обратно в ад ту тварь, что контролирует Риенса.

- Мы будем способствовать, - изрекла брюнетка, на что ее сестры кивнули, - Но если ты потерпишь крах - мы уйдем.

В комнату впорхнуло нечто белое, и, покружив над сводами комнаты, плавно приземлилось рядом с Агнессой.
Из коридора послышались уверенные шаги. Каблучки выстукивали мерный ритм, грациозного женского тела.
Сова (а это была именно сова) довольно сощурилась, начав урчать от удовольствия: в проеме показалась Викандер, одетая во все красное.
Будто на бал собралась.
- Оу, как миленько. У вас тут девичник?.. - женщина улыбнулась, подмигнув Агнессе и Франческе, - И чего мы тут сидим?.. Топ-топ!
Пару раз хлопнула в ладоши.
- У вас там Серый Дом горит, а Дворец Возрождения ходит ходуном! Так, а вы...
Ведьмы оскалились, и тут же получили ментальный разряд, с шипением грохнувшись на пол.
- Ой, пардон. Нельзя так пугать! Прически не попортили?..
Викандер явно радовалась обретенной вновь силе.

- Оливия!
Не удержавшись, Несса подскочила и бросилась к ведьме, прижавшись к ней крепко и уткнувшись с разбегу лицом в ее пышную грудь.
- Я сделала это, - шептала девушка, подрагивая после всего пережитого стресса, - я достала его... я видела, как он подыхает... Аскольд... он мертв. Это он, ты была права... по его вине умерла мама... я держала в руках его сердце... он мертв...
Оглянувшись безразлично на рухнувших одержимых, Несса удивилась своей способности улыбаться.
- А.. девчонки с нами. Пока что... Но за ними глаз да глаз. А ты?..
Капитан положила руки на плечи Викандер, заглядывая в ее глаза и хмурясь.
- Я ведь подарила тебе свободу, как мы договаривались... почему ты не ушла?..

Женщина хитро улыбнулась, и потрепала Агнессу в ответ, с легким оттенком брезгливости: таки, Агнесса была мокрой, а платье явно дорогое.
- Я рада, что ублюдок получил свое, - взгляд метнулся к Ираклию, - Оба ублюдка... А почему я осталась?.. Долги, долги, милая! Сплошные долги! Перед Ванессой, в основной. Ее блудный сын тут навел шороху! Чувствую, сердце Стальной Леди не выдержит. Идем идем!.. По-пути обо всем поговорим. Кстати, хорошая зверушка, где нашла?..
- Я мимик! - возмущенно пискнула сова, возможно, уже не в первый раз.
- Да-да, мимик... Где нашла?..
Оливия двинулась в сторону выхода. Все последовали ее примеру.