Продолжение

Агнесса уставилась завороженно на капли крови, спрятав руки в рукавах.
Пальцы мерзли. Голова все еще казалась чужой. Сейчас так хотелось одного - забраться в постель, укрыться одеялом и выспаться нормально. А потом помыться. Да. И выпить чашку горяченького. И позавтракать. О, как хочется поесть. Мяса. Жареный сочный кусок мяса. Чтобы с кровью и корочкой. Ммм...
Девушка сглотнула и облизнула губы.
- Хорошо, - кивнула она, бросив взгляд на Джедока. - Все сходится. Они прочитали правильно. Только мы не успеем никого позвать, черт... Пока сюда доберутся - не останется ничего, кроме перьев и воска. А этого недостаточно.
Два шага вперед, и она уже опускается на корточки, касаясь пальцами крови на снегу.
- Вы можете выследить, куда эти двое пошли дальше?

Кабур неопределенно пожал плечами, и пошел по следу дальше. Лина какое-то время смотрела на полянку, хмурясь, и затем тоже последовала лучником.
След вывел наверх, прямиком на большак.
- Тут уже не следопыт нужен, а собака.

Агнесса разочарованно выдохнула.
Нет, а чего она ждала? Что этот засранец будет сидеть под кустом в паре шагов от места засады и махать ручкой, дожидаясь их?..
Ну, надеялась...
- Черт! - Пнула девушка зло ближайший снежный валик. Присела на корточки, слепо глядя на дорогу.
Это было хуже всего. Под самым ее носом разворачивалась драма, а она ничего не могла сделать. Просто сидеть и смотреть.
- Может, Шуш почует?.. - С надеждой подняла голову капитан на наставника.

- Когда мы сходим за Шушей, по дороге уже пройдут все, кому не лень. К тому же, снег...
Наставник задумался.
- А мы должны знать, что происходит?.. - попробовала прощупать почву Лина, - У нас задание?.. Что здесь было?
- Мы сами не знаем, милая...
- То есть, вот так, с утра резко озарение?..
Джедок сжал челюсть, и промолчал. Жалобно посмотрел на Агнессу:
- Я не знаю, что делать... похоже на тупик.
Гаска нервно поежилась.
- Жалко тупой глаз прошлое не показывает...
На какое-то время повисла тишина.

Несса перевела мутный взгляд с наставника на Гаску. В голове заворочались вялые мысли о том, что Аваритий как раз умел со временем обращаться в обе стороны. И будущее, и прошлое... значит, теоретически, у Гаски тоже могла быть такая способность. А может и нет, кто ж знает, как этот осколок действует...
- Зато вода показывает, - прошептала капитан, вскочила с дороги и кинулась обратно.
Она не готова была вот так сдаваться и отпускать все без боя. Может получится уловить хоть что-то. Какой-то нюанс во внешности. Какую-то крошечную зацепочку. Ну хоть что-то...
Скатившись с обрыва к нужному месту, Агнесса закатила рукава и сунула руки в снег, мысленно повторяя молитву ритуала на воде.

Вода показала. Очень мало, и крайне скверно. Она показала лишь падение. Два мужчины катятся со склона. Один прижимает другого к земле. Встряхнул его мощно.
Слились воедино страх и ярость. Сильные эмоции, что впитывает влага.
Исчезло.
Еще раз. Вновь падение. Они скатились кубарем, и снова тот же силуэт оказался сверху. Опять тряхнул.
Ярость и страх.
Исчезло.
Вновь падают, одно и то же, раз за разом.
Падение.
Падение.
Падение.
- Агнесса... - плеча коснулся Джедок. Рядом был только он. Было уже довольно светло. Судя по солнцу, девушка просидела так больше часа. Пробирал лютый холод. Куртка наставника едва спасала. Голова болела.

Подогнув под себя ноги, Агнесса замоталась в куртку наставника по самый нос и осталась сидеть на снегу, пустым взглядом впившись в горизонт.
- Так нечестно, - прошептала она, сжав в руках снег. Руку обожгло холодом, и она тут же с шипением поспешила ее спрятать обратно в куртку, подрагивая.
Голубые глаза метнулись к силуэту Дворца Возрождения.
Он был так красив.
- Что им нужно, брат Джедок?.. Зачем им штурмовать его, если они перехватили защиту? Там же сейчас никого и ничего нет особенно важного? Может, это отвлекающий маневр?..

Джедок вздохнул, и тоже посмотрел на Дворец.
- Ну, если не считать, что это здание - символ духовной власти в Сурде... И по-сути, там и решается наша судьба... Даже не знаю. Думаю, мы медленно катимся по стопам Синаманара. Их епископ - мертв. Церковь там больше не властна. Если эти анархисты добиваются именно этого... То я не удивлен, что они метят так высоко. Признаться, я не удивлюсь, что все это спонсируется дворянством. Ванесса рассказала мне о Синаманаре. Боже, Агнесса... Там пропало пятнадцать наших инквизиторов. Сунданских. Те, кто вернулся, рассказывают страшные вещи... Кресты вдоль дорог, деревья висельников. Наших братьев жгут, будто нечисть. А ведь в Синаманаре была лучшая школа. Иран, Симон, Сайгор, Декстр оттуда. Ванесса там проходила педагогическую практику. Ты представить себе не можешь, какая потеря для Серого Ордена... Сейчас, первоочередная задача - вытащить наших ребят, и помочь бежать другим. Гидеон и Декстр были отправлены туда. Не удивлюсь, что колокольчик и по нашу душу скоро прозвенит...
Наставник покусал губы.
- Если это и вправду их рук дело... Они сделают что-то и здесь. Но Сурда крепче. Синаманар десятилетиями бился за независимость от Батингофа. А Сурда сама присягнула на верность. Судьба этой страны плотно связана с инквизицией. Разжигание народных восстаний не сломит нас. Поэтому они бьют в сердце.
Палец указал на Дворец Возрождения.

Проследив за пальцем наставника, Агнесса поморщилась и прижала ладонь к груди, будто удар уже нанесли в ее сердце лично.
- Серый Орден не должен пасть, - прошептали потрескавшиеся от холода, искусанные губы. Это было похоже на заклинание. Или на молитву.

Каэлл, почему ты молчишь? Как ты допустил это?

- Знаете, я видела мир без него, - кивнула она на величественный Дворец, омытый новым разгоревшимся днем. - Я видела мир, где нас не существовало. Инквизиции. Я не скрою от вас, что в мое сердце закрадывались сомнения. Вера шаталась, будто маятник и грозилась упасть не в ту сторону. Добро, зло... черное, белое. Я так запуталась, брат Джедок. Но после того, как Аваритий дал мне свой медальон, как он провел меня по той иллюзии...
Несчастной губе снова досталось.
- Серый Орден не должен пасть. Я не совсем понимаю, что сейчас происходит. Не понимаю, какие именно цели преследует враг. Я могу во многом сомневаться... в тех, кто рядом. В тех, кто надо мной. Но я не сомневаюсь в Ордене, как основе. Мир без него лишится важной опоры. Потеряет основание. Наверное, сильно фанатично и романтично звучит... Только я не могу вот так просто сидеть и смотреть на то, как рушат все, во что я верила. Во что верю. И все это сделал он... своими руками...
Злость и ненависть полыхнули в синих глазах.
Агнесса наконец поднялась, отряхнувшись от снега и повернувшись к Джедоку.
- Я не могу просто бездействовать. Я пойду к Ванессе.

***

Джедок этого не одобрял, и всячески негодовал по этому поводу. Но не делал ничего, чтобы остановить воспитанницу. Он вместе с ней пошел к Ванессе, по пути лишь настоятельно требуя, чтобы Агнесса четко продумывала каждый шаг, и каждое слово.
- Не забывай, о той ответственности, что несет эта женщина на своих плечах. Твой отрядец лишь маленькая часть того огромного Ордена, что подвластна ей.

Замком была в кабинете. На улице едва рассвело, а Ванесса была уже по уши зарыта в бумагах.
Холодное "войдите" из-за двери, заставило Джедока поморщится. Одну Агнессу он не отпустил, пожелав присутствовать при разговоре. Первым заглянув в дверной проем, он мягко улыбнулся:
- Привет...
- Слушай, - голос Ванессы был усталым, но теплым, - Я сейчас правда немного... Агнесса?
Появление рыжего капитана произвело резкое похолодание в голосах и взглядах.
- Чем могу помочь?.. - женщина выпрямилась и отложила перо. Выглядела она, как всегда, идеально.

Она все понимала. И об ответственности, и о том, что объяснить все будет действительно сложно. Еще сложнее заставить поверить. А еще сложнее заставить действовать. Потому что действовать не было никаких причин. Никаких нормальных причин.
Но она зашла в тупик, а природное упрямство смириться с этим не давало, и Несса методично начала долбиться лбом о стену этого тупика, не придумав ничего лучшего.
- Кабы я знала... - мертво прошептала бледный, как полотно в лазарете, капитан. В кабинет она входила словно на плаху. Тяжелыми грузными шагами. И застыла каменным изваянием перед замкомом, стиснув зубы.
Всю дорогу она подбирала слова...
Так и не подобрала.
- Кхм... капитан... я понимаю, что отрываю вас от важных дел и вижу вам... хм... нездоровится, - очень косой взгляд на Джедока, - но..
Глубокий вздох и Несса осторожно продолжила.
- Допустим... только допустим! Что в защите Дворца Возрождения есть одна брешь. Допустим, что наш враг - а вы ведь знаете, что враги у нас есть и довольно сильные - эту брешь использова..ует и перехватит всю защиту. Допустим, что... это начало подготовки к штурму.
Девушка нервно сцепила пальцы в замок и вытянулась струной, вдруг охрипнув.
- Допустим... что вы об этом узнали..ете. Заблаговременно. Но у вас нет никаких весомых доказательств для того, чтобы мобилизовать и подготовить силы к обороне. Только ваша непоколебимая, - голубой взгляд впервые стал твердым, - монолитная, непреклонная, безошибочная, абсолютная уверенность в том, что это действительно случилось. В таком случае.. что бы вы сделали?..

Лицо замкома с каждым сказанным словом становилось жестче камня.
- Это... что это за шарады?.. - голос. Холодный и твердый, как сталь, - К чему это все?
Джедок устало поморщился, и, поставив одну руку на пояс, другой потер переносицу.
- Ну вот допустим, - попросил он, умолк. Скулы на лице Ванессы задергались. Немного погодя, она всё же нехотя сказала:
- Я бы начала действовать.
Взгляд мягче не стал. Она сверлила им то наставника, то подопечную.
- Говорить конкретнее, вы можете?

Сцепив руки еще крепче, девушка нервно дернулась и глянула на наставника, будто на его лице была написана подсказка. Несса не привыкла юлить и не любила ходить вокруг. Но и не бить же прямо в лоб...
Хотя...
- Этой ночью двое инквизиторов-предателей использовали артефакт, о котором вы должны были слышать. Черная стрела, что имеет свойство проникать сквозь любые физические барьеры и преграды, останавливаясь лишь в людской плоти. Эту стрелу не так давно.. хм.. случайно потерял капитан Шейн во время исследований. Я не очень хорошо понимаю, каким образом выглядит защита Дворца, но они ее перехватили, попав в кого-то этой стрелой. Была использована смесь из молитв и магии крови. Человек, что настроил "связь" сейчас полностью контролирует Дворец Возрождения. Они готовят штурм. Но когда он может состояться я не знаю. У вас сейчас, должно быть, только один закономерный вопрос, - уставилась на замкома пристально девушка, - откуда я могу все это знать? Это очень... очень хороший вопрос...
Она совершенно не умела врать.
- Мы.. утром делали пробежку в окрестностях Дворца по пересеченной местности... вы же знаете брата Джедока... свежий воздух очень полезен и.. в общем.. там... случайно.. наткнулись на место проведения ритуала. Нас заинтересовала кровь, свежие следы и перья. Мы провели ритуал и.. - капитан сделала неопределенный круговой жест плечом, замолкнув.

- Угум.
Только и сказала Ванесса, серьезно глядя на девушку. Интонация была не самой одобрительной. Что-то вроде: "понятно".
Взгляд плавно перешел к Джедоку. Тот тоже врать не умел, и оттого лишь потирал шею, уставившись в пол.
- Ну да. Так и было... - протянул мужчина, топыря усы.
Вновь молчание.
Прерываемое лишь тихим скрипом пола, под креслом замкома.
Когда долгие взгляды ни к чему не привели, женщина грустно вздохнула, и потерла виски.
- Так. Хорошо. Допустим... - она пригладила волосы, будто пыталась этим жестом привести в порядок и мысли, - Давай представим, Агнесса. Чисто теоретически, разумеется. Ты получаешь разведданные...
Рука хлопнула по объемной папке рядом.
- ...где... ну, чисто теоретически, сообщается, что юго-западный блокпост Синаманара прорван, и теперь север Сурды открыт настежь неприятелю. Оборона Севера - это три форта, по двести ликвидаторов в каждом. По крайней мере, рассчитано на двести... Но проблема в том, что там наберется, максимум, пятьдесят на все три форта, потому что все силы переброшены в Ирму, которая, как выяснилось сегодня...
В руке оказался смятый пергамент голубиной почты.
- ... пала три дня назад. Пока ты пытаешься узнать о судьбе ста пятидесяти адептов, приходят новые сведения: Кодак отказывается поддержать Сурду. И в конфликте между ней, и Синаманаром, предпочитает придерживаться нейтралитета. Казалось бы, юрисдикция Синаманара, это юрисдикция Синаманара. Сурда не обязана помогать стране, что отвергла церковь. Но есть невинные. Сотни, тысячи. Те, кто молят нашу страну о помощи. Взывают к церкви, к Каэллу. Клятвы, что ты дала, Агнесса... что дал каждый адепт, не дают вам права отвернуться от призыва. И тебе приходится отправлять их. Своих подчиненных. Во враждебную страну, для защиты тех, кто отвергает Бога. А взамен, получать вот это.
Черный свиток.
- Здесь имена погибших за последние два месяца. Это, - другой свиток, - Пропавшие без вести. Ты думаешь, что хуже быть не может, но вот тебе на стол ложится новый приказ. Уменьшение возраста призыва. Теперь, призывной возраст - шестнадцать лет. Предположим, чисто теоретически, что ты не согласна с этим фактом. Но сделать ничего не можешь. Людей не хватает, и в Сурде, а нам так же нужны бойцы. Скоро весна. Начнется Гон. Остатки свободных инквизиторов уйдут на заставы. Столица опустеет, и, возможно, придется брать подкрепление из храмовников. С которыми тоже нужно вести переговоры. И вот, чисто теоретически, после того, как ты подписала указ о захоронении трех своих подопечных, тебе приходится отправлять почти родного человека в место, из которого возвращаются лишь мертвецы и ужасающие слухи. И вот только ты пытаешься смириться с тем, что мир, который ты знала, медленно погружается в хаос, как в твою дверь стучат, и объявляют, что есть не подтвержденные слухи о том, что в скором времени готовится "штурм" Дворца Возрождения. Представила?.. И скажи. Даже если... даже если ты поверила в последнее... как ты поступишь с этой информацией, не имея ни времени, ни людей, ни даже полномочий остановить то, о чем лишь смутно догадываешься?..

Вместе с громким выдохом Агнесса приземлилась на ближайший свободный стул и сжала указательным и большим пальцами правой руки свои виски.
Мир катится ко всем чертям.
Мир катится к Сехе, в его горячие колючие объятия, не иначе.
Мир, к которому она привыкла, который знала и, можно осмелиться сказать, любила.
- Я бы подала в отставку, - невесело пошутила Агнесса, расплывшись по стулу органической эфемерной массой с торчащей бледной головой, украшенной рыжим веником.

Мысли разбегались испуганными зайцами. Поймать не удавалось никакую определенную. Мелькали то о том, что "почти родной человек" - это наверняка Иран. А потом о том, что Ирма все-таки пала. И о том, что Кодак их не хочет поддержать. И снова возврат к Ирану. Это ведь он Угрюмый... наверняка он... господи... только не он... пожалуйста... только не...
Шейн.
Скрипнули зубы в повисшей на мгновение тишине.
Это имя всплывало с регулярной частотой, не спеша уходить на периферию. Сейчас Несса думала о том, что тот второй под кодовым именем "Колдун" - это скорее всего Шейн. А что? Ведь сходится. Она не верила в бредовые совпадения насчет того, что он "случайно" достал стрелу и "случайно" ее потерял после долгих исследований. Не верила, что он "случайно" упустил след убийцы Клариссы. По идее, он ее и убил. И у него были все причины стремиться раздавить рыжую бестию, что чуть не вывернула ему в обратную сторону челюсть. Он хорошо разбирался в исследованиях, касающихся не только молитв, но и магии крови.
Это он.
Сто пудов.
Грязный ублюдок.
А Угрюмый - это... О, Каэлл, ну пожалуйста... пусть не Иран... кто угодно...

Девушка резко поднялась со стула и уставилась на замкома.
- Вы же понимаете, что все это не просто так происходит одновременно? Все это - хорошо продуманный план врага, который выполняется последовательно, методично и крайне разумно. Пал Синаманар. Отвернулся Кодак. Сейчас дело стоит за Сурдой, а потом и Батингоф. От Ордена ничего не останется. И они выбрали самое удачное время, когда инквизиторам и без всяких внутренних распрей жарко. Ванесса... мы движемся к краху. И мы сейчас не можем потерять Сурду.
Несса чуть-чуть помолчала.
- Вы можете дать мне разрешение попасть во Дворец Возрождения?..

Ванесса сдавленно молчала, сцепив перед собой руки.
- Разрешение?.. По согласованию с епископом. Я могу дать запрос на аудиенцию, и ожидать, что его подтвердят. Как бы ты ни была уверена в том, что есть брешь в системе защиты Дворца, я не могу не признать ее одной из самых эффективных на западе. Чтобы попасть туда... Я право, не знаю, какие нужны силы. Даже если они нашли уязвимое место в одном из барьеров, у них еще, как минимум, уйдут месяцы, а то и годы, чтобы пройти другие.
Она вздохнула.
- Я подам запрос. Не знаю, сколько уйдет на это времени... Но и от тебя жду ответной услуги. Твои люди сейчас очень нужны Ордену. Много незакрытых миссий. Кто-то должен заняться злободневными вопросами, пока другие не дают рухнуть тому, что мы еще имеем.

Агнесса кивнула, молча смирившись с тем, что придется ждать. Выбора у нее все равно не было.
- Я понимаю. И, конечно, согласна помочь во всем, в чем только могу помочь я и моя команда. Только... об одном еще осмелюсь вас просить, мэм. О том, что я рассказала вам этим утром лучше никому не знать. И в особенности командору. Стены здесь, - поморщилась девушка, - слишком глазастые и ушастые. А если враг поймет, что мы осведомлены - он может изменить планы или ускориться. Нам это ни к чему.
Капитан вздохнула, понимая, что сейчас переходит уже все границы терпения замкома. Взгляд ее стал виноватым.
- Скажите, Ванесса.. а у вас случайно нет злободневных вопросов в регионе Тиасового леса?..

- Милая, - Ванесса устало улыбнулась, когда речь зашла об "ушах", - Я это поняла, еще когда ты грела уши на лекциях о Боге.
Это наверно было лет десять тому назад...
- Не волнуйся. Со стороны твои теории звучат столь безумно, что самой вслух страшно их произносить. Пока это останется внутри узкого круга людей. Будет больше фактов - появится и огласка.
Затем, когда речь зашла о проклятом лесе, женщина вновь задержала на Агнессе пронзительный взгляд.
- Случайно есть.
Встав из-за стола, женщина прошествовала к огромной, просто необъятной, стопке из серых папок. Ухватила тонкими пальцами одну из середки, и многозначительно взглянула на Джедока. Тот тут же подорвался, и помог приподнять кипу.
- Держи, - попросила Ванесса, и открыла папку. Полистала. Вернула назад. Взяла другую из того же места, - Вот. Да. Спасибо...
Она кивнула наставнику, и тот поставил все обратно.
- Пропадают люди. Там и раньше пропадали - место бедовое, но в этот раз все пропажи довольно странные. Они происходят зимой, а значит, лес ни причем. Нужно уладить этот вопрос до того, как потеплеет. Потом уже возникнут проблемы.
Хлопнув папкой, Ванесса приподняла ее, и посмотрела на девушку:
- Мне стоит знать, откуда интерес?

- Я... - Голубые глаза лихорадочно заблестели и забегали по кабинету, с судорожным интересом изучая ворохи папок и бумаг.
- Я.. меня... заинтересовал..ли... грибы, - сделала неожиданный для себя самой вывод Несса, дрогнувшей и вспотевшей рукой потянувшись за папкой. - Я читала в каком-то справочнике, что в том регионе растут очень редкие грибы... имеющие необыкновенные свойства. Ликантрическая волчанка, кажется.. Я тут ушла в исследование наркотических средств для притупления боли и концентрации сознания. Знаете, ботаника - это очень интересно. Столько неизученных видов, которые могут нам подарить чудесные выжимки для новых... лекарств...
Когда поток чуши кончился, а рука жадно вцепилась в папку, девушка вновь уставилась на замкома, стремительно переводя тему.
- А еще я вчера была на интереснейшей лекции госпожи ведьмы Оливии Викандер. Она рассказала впечатляющую историю о том, как вы ее арестовали. Я была в таком восхищении, что решила узнать подробности того дела... Прочитав про вопиющие злодеяния братьев Терро я, право, весь вечер только и думала о том, почему же их до сих пор не поймали. Вы не знаете, добился ли успехов капитан Максис в этом деле?..

- Оливии не надоело рассказывать эту историю? Что на этот раз? Я обернулась хищной птицей?..
Джедок хмыкнул, и глаза Ванессы радостно заблестели, заметив его веселье.
- А что до Максиса... Мертвый номер. Терро скользкие ребята. Единственное, чего он мог добиться, так это обнаружить склад крови, с печатью вепря. Есть мысли, что у них где-то "завод", по добыче столь ценного для еретиков ресурса. Эти мерзавцы не просто враги инквизиции, они еще и снабжают террористов. Если Ираклий в этом не замешен, то он идиот, что обменял вепрей на ведьм. Викандер, по-сути, безобидна. Единственное, в чем ей не повезло, это оказаться в списке имен Роджера. Остальные ведьмы - ведуньи, знахарки, гадалки... Пара цыганок. Самое большое преступление, что они совершили - это способствовали абортам. Но вот, пожалуйста. Кострище пылает, а такое дерьмо, как Аскольд и его братец наслаждаются жизнью... Ну хватит об этом! Я серьезно. У меня много дел... Выход найдете?..

- Да, конечно, спасибо вам, - искренне поблагодарила девушка, направляясь к двери и утягивая за рукав наставника, который наверняка с удовольствием бы остался в кабинете Ванессы, а не шлепал за своей ученицей.
- Вам надо поспать, - строго сказала Несса, когда они оказались за дверью. - Вид у вас не лучше моего, поверьте. Идите поспите. Я хочу навестить Шейна, а потом изучу вот это, - помахала она серой папкой в руке, - и решу кого возьму с собой. Вас не возьму точно, - тут же добавила капитан. - Тут должен остаться кто-то, кому я доверяю. Скорее всего, отправлюсь я сегодня же. Надо уже разобраться с этим... грибом...
Прижав папку к груди, Агнесса потопала в сторону отдела Шейна, намереваясь устроить веселое утро и для него. Настроение у нее было наисквернейшее.

Джедок был вынужден согласиться с необходимостью сна. Усталость брала свое.
- Главное, чтобы он сейчас не спал, - указательный палец коснулся лба Нессы, - Если он в курсе всего, что происходит... Ох, пойду я. Не привлекай к себе лишнее внимание, девочка. Если кто-то не правильно сопоставит твою осведомленность и происходящее, обвинение в измене коснется и нас...

***


Путь к Шейну. Знакомая тропа. Уже родные ощущения неприязни к этому умнику.
Капитан снова готова пролить кровь.
На этот раз, ее ждал опечатанный коридор и двери. Знак ромба значился на всех печатях.
Расследуют тот самый "взрыв", что якобы был учинен Ираном и Нессой. Одна из табличек обозначала новое место пребывания отдела. Как выяснилось, отдел перенесли к складам, рядом с архивом.

Шейн там и нашелся. Бледный, с подвязанной рукой, он раздавал поручения, и дирижировал огромным количеством людей, снующих туда-сюда. Бумаги, колбы, оружие... То огромное помещение, что стало его новым офисом, от переизбытка людей и вещей казалось тесным. Заметив Агнессу, капитан вздрогнул, и махнул кому-то. Девушке не удалось разглядеть, кому именно.
- Капитан Агнесса... - с нескрываемым страхом и неприязнью поздоровался Шейн, заметно картавя, - Чем могу служить?..

Главное - не нервничать. Быть спокойной. Размеренной. Не истерить! И держать свои эмоции под строжайшим контролем.
Как же трудно-то...
Наткнувшись на ромбики, Несса вздохнула с долей облегчения и разочарования. Дорогу до нового логова умников она использовала, чтобы максимально убедить себя в нирване и достичь нового уровня внутреннего штиля.
Надо просто научиться начать думать исходя из... нет, сначала надо просто научиться думать, а потом уже думать исходя из того, что человек изначально невиновен. А она думала от обратного. Отсюда и беды все.
Спокойствие и штиль.
Перед входом девушка прикрыла глаза и мысленно прочитала молитву о спокойствии. Засунула руку в карман так и не снятого пальто, коснувшись холодного стекла.
Ну нет... у нее голова еще после ночной наркоты в тумане... Бедный мозг скоро лопнет или откажет напрочь.
Но ей нужно было попытаться. Это последний шанс по горячим следам до того, как она уедет.
Глубоко вздохнув, Агнесса достала бутылек и сделала один маленький глоток призрачной травы, поморщившись. Можно сказать - от головной чудовищной боли...

- Капитан Шейн, - улыбнулась она широко старому другу, смело шагая прямо к нему и ловко лавируя между снующими туда-сюда подчиненными и коробками. - Вы выглядите намного лучше, - похвалила она коллегу, всеми усилиями стараясь не превратить милую улыбку в зловещий оскал. - Я слышала, Дары постарались?.. Так повезло.
Переступив последний ящик, девушка оказалась прямо перед Шейном, сокращая дистанцию все больше и больше.
- У меня к вам никакого определенного дела нет.. но я хотела еще раз выразить вам мое искреннее сочувствие, - Агнесса все приближалась и приближалась, а голос ее становился все тише и тише, - и принести мои глубочайшие извинения.
Она хищно ухватилась за здоровую руку исследователя, сжав пальцы на его ладони и перебарывая внутреннее отвращение.
Спокойствие. Думай о том, что он невиновен.
Приблизившись еще больше, Несса уставилась пристально в глаза Шейна, не моргая, и попыталась сосредоточиться, выуживая из него любые эмоции, мысли и воспоминания.
- Я плохо сплю с тех пор.. так переживаю. Вы же не держите зла?..

Когда Агнесса потянулась к Шейну, на капитане тут же мелькнул щит. В молитвах он и вправду был хорош. Возможно даже, многим лучше самой Агнессы. Его мысли и чувства не были перекрыты каштаном столь мощно, как у команды. Вероятно, ему были знакомы свойства корня блокировать мозговую деятельность.
- Ну... я...
Недоверие, страх.
"Что она затеяла? Зачем ей это?.. Почему ластится?.."
- Не то, чтобы держал зла...
"Тупая, бешеная сучка..."
- ...но прощать вам тот казус, и уничтожение лаборатории не намерен...
Снова страх, только еще более мощный. Попытка взять себя в руки.
Лицо стало увереннее.
Но он боится. Не ее, но вот Ирана - до дрожи.
- Тот факт, что я не донес на вас, надеюсь, не дает вам право думать об обратном.
Он знает, что Иран его убьет. Любая попытка открыть рот закончится немедленной гибелью. Даже если дознавателя схватят и скуют, Шейн не был уверен, что избежит его мести.
В голове мелькнули ужасающие картины того, как дознаватель убивает человека монетой. С пяти метров, метнул заточенный кругляшок, разрезав артерию.
Нет, Шейн бы не сдал их. Но он не хотел, чтобы Агнесса об этом знала.
- Если вам не трудно, давайте просто обойдемся формальным общением, хорошо? В какой-то степени, вы мой должник.
Сзади кто-то подошел, и Шейн ощутил облегчение.

На лице девушки застыло нерушимой печатью выражение полного раскаяния. Не дрогнула она даже тогда, когда перед глазами мелькнул мгновенный образ кровожадного Ирана с монетой.
Обалдеть...
Только ничего толкового. Мысли его никак не выводили на нечто вроде: "ну погоди, скоро ты сдохнешь" или "еще немного и от тебя останется только безглазый труп".
Разочарование не лицо капитан тоже не пропустила, прячась за молитвой спокойствия и призрачной травой. Вероятность того, что это Шейн осталась на половине. Если бы только знать наверняка...
- Конечно, - улыбнулась девушка, мягко сжав руку инквизитора. - Вы можете рассчитывать на мою помощь и поддержку в любом деле, капитан.
Спиной чувствуя приближающиеся проблемы, она не спешила оборачиваться.
- Уверена, что мы сможем друг другу помочь. Не один раз. Если вам что-нибудь будет нужно - обращайтесь.
Обратиться прямо сейчас она ему попыталась не дать. Хлопнула на прощание по забинтованной руке и развернулась, чтобы поскорее уйти, обратив внимание на того, кто оказался за ними. Личный телохранитель?.. Лишь бы не Декстр...